青帷小车静立土路尽头，素灯微晃，映出车辕上那半截断绳。

    林昭未近，先以袖中铁尺轻点地面三声，碎石应声微跳。

    他退后三步，仰首观灯——月光斜照灯罩内壁，一道细刻“申”字隐现，乃巡抚衙门密令所用暗记。

     他取袖中铜钉，叩车辕三下，节奏如竹溪书院夜课更点。

    车帘微启，一纸朱批公文飞出，落地不偏不倚压于断绳之下。

    林昭俯身拾取，就月光览之：“林昭，策论谤政，动摇科场纲纪，功名暂革，听候复核。

    ”下钤巡抚亲印，墨迹未干。

     他未动怒，亦未惊惶，只将公文折作方胜，收入怀中。

    转身沿河堤疾行，泥中那枚铜钉已被他弃于草根深处。

    三更已过，城门未启，他径赴西市破庙，叩门三下，灯不燃而人已至。

     张砚、李崇文并两名清源会骨干立于残佛之后，见林昭入，齐问：“何事夜召？”林昭不答，先展公文于地，再取怀中誊本一页，铺于其上。

    纸上“工造”水印在月光下隐约可辨，与巡抚公文所用纸张同源。

     “此令出自巡抚之手，然笔迹非其幕僚所书，印泥色泽亦异于常例。

    ”林昭指公文末角，“且‘谤政’二字，向不用于功名复核，唯朝廷大狱方有此判。

    今以府试案首革名，用词逾制，显有授意。

    ” 张砚怒曰：“莫非裴党已通省台？” 林昭摇头：“尚不到那般地步。

    然巡抚欲借我立威，以压全省寒门之气。

    若我独受其罚，他日诸府案首皆可随意削籍，科场纲纪，实已名存实亡。

    ” 李崇文急道：“何不解缴陈山长，请其出面？” “陈师已退隐，若强出，反授人以柄。

    ”林昭收起文书，“今非争一人功名，乃争一省士心。

    我意已决：明日贡院门前，百名士子白衣列阵，不呼不喊，唯持策论静立。

    以文陈情，以默抗命。

    ” 众人默然。

    良久，张砚道：“若巡抚派兵驱赶？” “兵可驱人，不可焚纸。

    ”林昭目光扫过四人，“我等所持《论时政十弊》，皆依实情而作，无一字虚妄。

    若官府敢毁士子之笔，天下清议必起。

    届时，非我等求公道，乃公道自至。

    ” 议定，四人分路传信。

    林昭独留破庙，取炭笔于壁上绘图：贡院前地势、放榜墙位置、士子列阵之序，一一标注。

    又写三十六条陈情条目，交由心腹誊抄百份。

     次日辰时，天光初透。

    贡院前青石广场已有数十白衣士子默立，每人手