我的动作顿住了。

    不是因为照片本身，而是照片角落里，那个几乎被阴影吞噬、模糊不清的区域。

    那里，在探方坑壁的深处，光线无法抵达的地方，似乎有一个……深邃的、非自然的圆形轮廓。

     一个洞口的轮廓。

     一股寒意，毫无征兆地、从尾椎骨猛地窜起，瞬间席卷全身。

    电脑屏幕的光映在我骤然缩小的瞳孔里。

     九点幽绿的荧光。

    首尾相连的黑暗回廊。

    李嗲嗲沙哑的声音：“九龙衔尾洞……” 那个洞……那个洞……它回来了？ 不，也许它从未离开。

    它只是潜伏着，在这座城市喧闹的表象之下，在历史的尘埃深处，在某个我即将踏入的、名为“太平街怪事”的漩涡边缘。

     我深吸一口气，压下心脏的狂跳，指尖却依然冰凉。

    屏幕右下角的邮件图标还在闪烁，太平老街的地址像一行无声的邀请，或者说，一个宿命的入口。

     我移动鼠标，点开了那封邮件。

    屏幕的光映亮了我有些苍白的脸，眼神里混杂着职业的探究、深埋的恐惧，以及一丝连我自己都未曾察觉的、被重新点燃的、属于九岁那年的强烈好奇。

     长沙的夏天，依旧湿热。

    但我知道，有些东西，不一样了。

     太平老街的空气，像一锅熬得浓稠的、混杂了油烟、香料、人汗和木头陈腐气的老汤。

    午后阳光斜斜地穿过麻石路两旁高耸的马头墙，在青石板上切割出明暗分明的界限。

    游客的喧闹、商铺招徕的喇叭声、油炸臭豆腐在滚油里“滋啦”爆响的动静，交织成一股扑面而来的、属于星城特有的、活色生香的市井洪流。

     我站在“贾谊故居”斜对面的一条窄巷口，手里捏着采访本，目光扫过邮件里提到的几处失窃老宅。

    它们夹在鳞次栉比的网红奶茶店和特产铺子中间，像几个沉默寡言、穿着不合时宜旧棉袄的老人，格格不入，又带着一种被时光磨砺出的固执。

     报案人