翌日，警视厅那间充斥着烟草和咖啡苦涩气味的办公室里，空气凝重得几乎能滴出水来。

     九条阵如同磐石般站立在上司的办公桌前，承受着如同暴风骤雨般的斥责。

     「行方不明になってからもう何日だ！まともな手がかりが一つもない！最後の目撃场所がすぐそこにあるというのに！防犯カメラは？目撃者は？九条！お前は普段は有能だと闻いていたが、今回はいったいどうした！相手の亲御さんは顔が利く方々だぞ！」 （失踪这么多天了！一点像样的线索都没有！最后出现的地点就在眼前，监控呢？目击者呢？九条！你平时不是挺能干的吗？这次怎么回事！对方父母可是有头有脸的人物！） 上司的咆哮声在墙壁之间撞击、回荡，震得人耳膜发麻。

     九条阵站得笔直如松，下颌线条紧绷，紧抿着嘴唇，将所有试图涌到嘴边的辩解或关于直觉的阐述死死压了回去。

     他比谁都清楚，这次绝对是“非战之罪”。

     他竭尽全力去调查了，并且有着近乎诅咒般强烈的直觉，和一个明确的怀疑对象，但那道无形的、坚不可摧的墙壁却将他牢牢挡在外面，找不到任何可以撬开的缝隙。

     这种明明能嗅到血腥味却找不到伤口在哪里的无力感和憋屈感，远比面对一个单纯棘手的复杂案件更让他感到窒息和愤怒。

     下班的时间在压抑中终于熬到。

     满腹无处发泄的郁闷和挫败感如同铅块般坠在胃里，九条阵没有直接返回自己的公寓，他不想让自己的妻子美希看到他的这副模样。

     而是脚步沉重地、几乎凭着本能拐进了一家位于街角、招牌陈旧却熟悉的居酒屋。

     他迫切需要酒精，需要那灼热的液体来麻痹一下过度紧绷几乎要断裂的神经，来暂时冲刷掉那份啃噬内心的强烈挫败。

     居酒屋内人声鼎沸，喧闹异常。

     烤鱼的焦香、焼鸟（やきとり）的烟火气、浓郁的酱汁味道与烟草的烟雾交织在一起，构成了典型的、充满生命力的市井烟火图景。

     九条阵在靠近角落的一个不起眼的位置坐下，闷头点了好几杯焼酎（しょうちゅう）和几串盐烤的串物（くしもの），便独自一人沉默地喝了起来。

     几杯浓度不低的烧酎顺着食道灼烧而下，带来短暂的麻痹感，身体的疲惫和心里的烦躁似乎被稍稍熨平了一些。

     但那种源于职业挫败的、深刻的憋屈感，却在酒精的催化下反而变得更加清晰锐利。

     他烦躁地松了松领口，解开最上面的纽扣，目光有些空茫地、无意识地扫过店内喧闹嘈杂的食客们。

     就在这时，他的目光如同被磁石吸引，骤然定格在了居酒屋另一端，一个同样相对僻静的角落里。

     在那里，他看到了两个身影—— 两个绝不应该、也几乎不可能同时出现在这种嘈杂平民场所的人—— 神渡准（かみとじゅん），以及他的店员水野凉子（みずのりょうこ）。

     神渡准依旧是一身剪裁合体、色调沉静的衣服，与周围喧嚣热闹、甚至有些油腻的氛围格格不入，仿佛一座突然出现在热带雨林中的冰山。

     他安静地坐在那里，背脊挺直，面前的小桌上