矿道深处的风裹挟着铁锈与汗臭，像一柄钝刀反复刮过林焰的脸颊。

     他的手腕被粗糙的玄铁镣铐磨出了血痕，每拖动一次装满星尘矿的矿车，锁链便会勒进皮肉里。

    半个月前被黑岩城卫兵扔进矿洞时，他身上那件还算完整的青衫如今已碎成了布条，裸露的脊背上交错着监工的鞭痕——那些淬了星力抑制剂的鞭子，哪怕只是擦过皮肤，也会让源脉末梢传来针扎般的剧痛。

     “快点！磨磨蹭蹭的废物！” 身后传来监工踹击矿车的闷响，林焰踉跄着往前扑了两步，额头险些撞在凹凸不平的岩壁上。

    他咬紧牙关没发出一丝痛呼，只是眼角的余光瞥见矿车边缘镶嵌的劣质晶石——那原本该发出淡蓝色荧光的矿石表面，此刻正爬满蛛网状的灰黑色纹路，像是被什么东西蛀空了内里的星力。

     这种纹路他太熟悉了。

     半个月前在林家宗祠，林琅眼底闪过的灰芒是这颜色；矿道入口处被遗弃的矿镐上，残留的腐蚀痕迹也是这颜色；就连此刻弥漫在空气中的、让他喉咙发紧的腥甜气息，都与当日侵入左臂的虚源黑气如出一辙。

     “这些矿石……”林焰的指尖悄悄蹭过矿车边缘的星尘矿。

    指尖触及的瞬间，矿石表面的灰纹突然剧烈地扭动起来，像是活物般想要顺着他的皮肤往上爬。

     就在这时，藏在衣领里的星坠项链突然传来一阵微不可查的温热。

     那暖意顺着锁骨蔓延到指尖，原本躁动的灰纹像是被沸水烫过的虫子，瞬间蜷缩成一团，接着便以肉眼可见的速度褪成了透明。

    林焰猛地攥紧拳头，借着矿车的阴影挡住监工的视线——方才被灰纹覆盖的矿石表面，竟渗出了一层细密的银白星砂，在昏暗的矿道里流转着纯净的光泽，与他记忆中未被污染的星尘矿别无二致。

     “这项链……”林焰的心脏狂跳起来。

     母亲临终前将这枚星坠塞进他手里时，只说“非生死关头勿用”。

    这些日子以来，它吸收过紫微星光，挡过致命毒匕首，此刻竟能悄无声息地净化虚源污染？他下意识地摸向胸口，冰凉的金属链贴着滚烫的皮肤，链坠背面那道细微的裂痕里，似乎有什么东西在轻轻搏动，像是沉睡的心脏。

     “哐当——” 前方的矿车突然停下，林焰来不及反应，额头重重撞在了前车的挡板上。

    他眼前一黑，耳边却捕捉到一阵奇怪的声响。