正堂青砖地泛着冷光，檀木案几后三炷香燃至中段，青烟盘旋而上，将“明镜高悬”的匾额半掩在灰白雾中。

     高窗斜切进一缕晨风，吹散香灰如雪，簌簌落进石狮口中的裂痕——那道旧伤，据说是十年前惊堂木震裂的。

     谢九章立于案侧，玉扇微合，目光落在堂前空着的证人席上。

     昨夜无人入睡，他袖口的缠枝莲被露水浸得发暗，却再没有那缕沉水香来遮掩什么。

     今日，该来的，总要当堂对质。

     正堂青砖地泛着冷光，檀木案几上三炷香烧得正旺，青烟在梁下凝成灰白的雾，遮住了“明镜高悬”的匾额。

     晨风自高窗斜入，拂动香灰如絮，落在案前石狮的裂口里，发出细微的“簌簌”声。

     谢九章立在案侧，玉扇轻摇时带起沉水香，扇骨上的螺钿在晨光里泛着幽蓝——那是他昨夜亲手往香炉里添的香灰，还沾在绣着缠枝莲的袖口上。

     指尖划过扇面，触到一丝未拂净的粉末，他不动声色地捻去，袖口却留下一道淡灰的印痕。

     “苏仵作，三日之期已至。

    ”他指尖在扇骨上叩了两下，眼尾微挑，嗓音如丝线般滑出，“可查清那血棺新娘的邪术根源？” 堂下八个衙役呈扇形散开，刀柄上的红绸在穿堂风里轻颤，发出“簌簌”低响。

     苏晚照能闻到他们靴底沾的湿泥味，混着香炉里甜腻的沉水香，像团黏腻的蛛网缠在喉间。

     她舌尖泛起铁锈味，那是紧张时咬破唇角的血。

     她攥着陶罐的手紧了紧，指节泛白——罐里那团荧光凝胶在晨雾里忽明忽暗，像极了新娘棺木缝隙里渗出的鬼火。

     罐壁微凉，却因她掌心的汗而滑腻，几乎脱手。

     “非是邪术，而是人为摘脑炼膏。

    ”她仰头直视高座上的县令，声音像淬了冰的刀，割裂满堂沉寂，“用十五岁处子脑髓合‘阴脉续魂散’，取其精魄炼膏，以求驻颜延寿。

    ” “放肆！”县太爷拍案而起，惊得案上惊堂木滚落在地，发出“哐当”一声闷响。

     堂下顿时炸开议论。

     有老妇人捂嘴低泣——前日刚埋了小女儿的张婶，她指甲抠进掌心，泪珠砸在青砖上，溅起微不可察的尘； 有书生推眼镜咋舌——云隐书院的酸秀才，镜片后目光闪烁，鼻尖沁出细汗； 还有衙役交头接耳，目光不时扫过谢九章泛青的眼尾——那是长期服用阴毒之物才会有的痕迹，像青苔爬过白瓷。

     谢九章却笑了，玉扇“唰”地展开，掩住半张脸，扇骨摩挲唇角，发出轻微的“沙沙”声。

     “苏仵作说的倒像话本。

    ”他嗓音低沉，带着笑意的余烬，“脑髓入药乃黑市禁术，本公子清修之人，每日抄经礼佛，岂会沾染？”他的目光扫过苏晚照怀中的陶罐，喉结微微滚动，像吞咽了什么难以言说之物，“倒是仵作房总接触腐尸，莫不是染了癔症？” 苏晚照盯着他扇面上的并蒂莲——那是昨日新娘棺木上的雕花。

     她喉头一紧，仿佛有冷针自脊椎窜上。

     她突然掀开陶罐，一缕腥甜气息混着臭氧味腾起，像腐肉与雷雨夜的空气交缠。

     “请公子闻闻，这可是‘凝神安魂膏’的味道？” 柳