公堂青砖缝里的晨露还未晒干，谢九章的短刀却已带着腥风劈向柳婆子后颈。

     刀刃划破空气的锐响像毒蛇吐信，苏晚照耳膜一颤，颈后寒毛根根竖起。

     苏晚照的瞳孔在刀光里骤缩成针尖，映出那抹冷铁上流动的幽蓝反光。

     她甚至来不及喊出声，余光瞥见供桌上那半罐验尸用的凝魂膏——是昨夜为了验血特意调的，掺了辰砂和槐枝灰，罐口还凝着一层淡紫色油膜，微光浮动，似有活物潜游其中。

     手腕比脑子先动，她抄起陶罐狠狠砸向香案残骸。

     “砰——” 碎瓷飞溅的刹那，凝胶混着谢九章腕间渗出的血珠迸溅。

     温热的血点溅上她的脸颊，带着铁锈味的腥气直冲鼻腔。

     淡紫色涟漪在青砖上晕开，竟勾勒出歪扭的锁链纹路，纹路边缘微微发烫，蒸腾起一缕缕带着槐香的薄烟。

     “此膏遇活血显魂纹！”她声音发颤，却拔高了音调，“各位看，这血里缠着的，是被他抽走的新娘残念！” 堂下衙役们哄然后退，几个新来的甚至撞翻了公案旁的火盆。

     炭火滚落，火星四溅，灼热的气浪扑上脚背，苏晚照却一动未动。

     她盯着地上那不断蠕动的紫纹，指尖发麻，仿佛有电流顺着脊椎窜上后脑。

     县令谢大人拍案而起，官靴碾过地上的紫纹，脚下传来黏腻的触感，像是踩碎了某种软体生物。

     他脸上青一阵白一阵：“妖言惑众！九章他……” “父亲！”谢九章突然发出野兽般的嘶吼。

     他腕上的青黑脉络正顺着手臂往上窜，像无数条活蛇在皮下翻涌，皮肤表面鼓起蚯蚓般的凸起，触之滚烫。

     嘴角溢出的黑涎滴在紫纹上，滋滋冒起青烟，空气中弥漫开一股腐肉与硫磺混合的恶臭。

     沈砚不知何时扑到近前，铜锚残架咔嗒卡住他肘关节，指腹重重压在“少海穴”上：“别运功！他在烧魂续脉，想把阴毒转嫁到旁人身上！” 苏晚照的指甲深深掐进掌心，刺痛让她清醒。

     她能听见自己剧烈的心跳声，像擂在战鼓上，一下下撞击着耳膜。

     二十年前的焚尸案？ 柳婆子说她“该死在火里”？ 后颈那道淡金色符线突然发烫，像有人拿烧红的银针轻轻戳着，记忆碎片在脑内翻涌——火，漫天的火，热浪舔舐着皮肤，焦糊的皮肉味钻进鼻腔，还有个女人的声音在喊“阿照”，尾音被火势撕成碎片，余音在颅骨内震荡不休。