纪纲的软禁令像一道无形的枷锁，将我牢牢锁在这间熟悉的值房内。

    门外守卫增加了两班，明为保护，实为监视。

    每一个经过窗外的身影，每一次换岗时细微的交谈，都像是在提醒我，如今的沈鹤言，已是从逆案中侥幸脱身、却又被上官猜忌的“待察之身”。

     日子在一种令人窒息的平静中缓慢流逝。

    我每日除了翻阅一些无关紧要的旧日卷宗，便是静坐调息，仿佛真的在安心“休养”。

    但内心的焦灼只有自己知道。

    木盒虽已藏匿，但螭龙铁牌、丝绢地图以及那句“真龙隐于九重”的警示，无时无刻不在灼烧着我的思绪。

    东厂的“恩情”是要还的，冯太监绝不会让我一直这样“休养”下去。

    而纪纲，他的沉默比任何质问都更令人不安，那是一种等待，等待我露出破绽，或者，等待东厂下一步的动作。

     我不能坐以待毙。

    被动等待，只会成为各方势力挤压、利用乃至最终抛弃的棋子。

     被软禁的第三日黄昏，我借着起身关窗的机会，目光状似无意地扫过院中那棵老槐树的树冠。

    一个极其隐蔽的、用枯枝摆出的交叉标记，映入眼帘。

    是赵诚！他看到了我留下的紧急联络信号，并且回应了！ 心中微微一震。

    他果然可靠，而且有能力避开监视将信号送到这里。

    但如何与他取得联系？值房内外耳目众多，任何异常的举动都可能引来怀疑。

     机会在夜里降临。

    子时刚过，值房外传来一阵轻微的、如同野猫厮打般的响动，随即是守卫低沉的呵斥和短暂的脚步声远离。

    是赵诚！他在制造混乱引开守卫的注意力！ 机不可失！我迅速来到值房后窗，这里是监视的相对盲区。

    窗棂被轻轻叩响三下，一长两短。

    我轻轻推开一条缝隙，一个卷成细筒的纸条被塞了进来，随即，窗外身影一闪而逝，如同从未出现过。

     我迅速关好窗，回到桌边，就着昏暗的油灯展开纸条。

    上面是赵诚那熟悉的、略带潦草的字迹： 「大人安好？查螭龙铁牌，线索极少。

    唯一点，据传宫内旧档曾载，前朝某秘密卫队曾以螭龙为暗记，直属御前，永乐年后不知所踪。

    图上所绘，经多方比对，疑是宫中‘旧内府库’之局部结构，然此库早已封存废弃，鲜有人知。

    名单不全之语，或指建文旧臣名录尚有隐匿者？‘肘腋’之患，卑职仍在暗查，然卫内近日气氛诡异，多有陌生面孔，恐东厂渗透已深。

    望大人千万谨慎，若有指令，老法联络。

    」 纸条上的信息让我心跳加速。

    螭龙果真与前朝秘密卫队有关！这解释了他们行事为何如此诡秘，能量为何如此之大。

    而地图指向的，竟然是宫中的