车辙碾过黄河故道的沙砾，发出细碎的声响。

    高铭远掀开轿帘，见两岸的秋禾被洪水浸得发黄，残存的堤坝像道裂开的伤口，裸露出底下的夯土——那土色深浅不一，显然是往年偷工减料留下的痕迹。

     “高大人你看！”周石头指着远处的窝棚，几个河工正用破筐垒墙，筐底露出半截竹片，竟是他前两年做的灌渠零件，“这东西还能用！”少年声音发颤，从包袱里掏出新制的竹渠模型，要往窝棚跑。

     高铭远拉住他，目光落在窝棚旁的老榆树上。

    树皮被洪水泡得发涨，却在离地三尺处刻着道歪歪扭扭的横线，旁边写着“万历二十三年，水至此”。

    再往上数，还有五道深浅不一的刻痕，像极了百姓额头的皱纹。

     “李老汉！”高铭远朝着窝棚喊。

    去年修堤时认识的老河工探出头，看见他手里的青雀木雕，浑浊的眼睛亮了亮：“高御史咋来了？这洪水刚退，地里的麦种都泡烂了。

    ” 周石头把竹渠模型往老汉怀里塞：“俺们带了新法子来，能引水灌田！”老汉却叹了口气，指了指不远处的土坡，那里堆着些发霉的草袋：“王尚书派来的人刚走，说今年河工款只够买这些‘救命草’，哪有银子修灌渠？” 高铭远摸着树上的水痕，指尖触到今年新刻的那道线，比往年都深了寸许。

    “草袋挡不住洪水。

    ”他蹲下身，抓起一把混着泥沙的土，“这土得掺着秸秆夯三遍才结实，就像江南茶田的田埂，得一层土一层草慢慢垒。

    ” 正说着，远处传来马蹄声。

    王显的亲信刘主事带着几个衙役，正往一辆马车上装粮食，麻袋上印着“河工赈济”的字样，却被他用脚踹进车厢，溅起的麦粒滚到高铭远脚边。

     “高御史不在京城喝茶，来这泥地里做什么？”刘主事皮笑肉不笑，靴底碾着麦粒，“王大人说了，兰考的事自有安排，您还是回常州查您的‘刁民伪证’去吧。

    ” 周石头忽然将竹渠模型砸在马车上，模型散成的竹片正好卡住车轮：“这些粮食是给河工的！俺在京城见过，你昨晚还往自家粮仓运了三车！”少年脸涨得通红，从怀里掏出片荷叶，里面包着他偷偷记下的运粮账，墨迹混着麦糠，倒像是用黄河水写就的。

     刘主事脸色骤变，扬手就要打。

    高铭远按住他的手腕，将那半块河工碑拓片拍在马车上：“‘官不清，则水不清’。

    你说这碑上的字，是前朝河工刻的，还是老天爷刻的？” 窝棚里的河工们都围了过来，有人认出拓片上的碑，说那碑原在龙王庙前，去年被刘主事拆了垫马厩。

    “那碑底下埋着河工的血汗钱账册！”李老汉忽然喊道，“当年修堤剩下