岩谷联盟的冬储刚结束，广场上还堆着晾晒的兽肉干，老石的咳嗽声就从棚屋深处传了出来。

    林砚放下手中的弩箭图纸，快步推门进去时，老人正蜷缩在干草堆上，胸口剧烈起伏，脸色白得像陈年的兽骨，原本炯炯有神的眼睛也蒙上了一层灰雾。

     “老石叔，怎么样？”林砚蹲下身，伸手探了探他的额头，没有发热，却透着一股不祥的冰凉。

    青藤族的草药师刚离开，留下的草药还在陶罐里冒着热气，可显然没能缓解老人的虚弱。

     老石缓缓睁开眼，看到林砚，嘴角艰难地扯出一丝笑，枯瘦的手抓住他的手腕：“别忙了……我自己的身子，我清楚。

    ”他的声音轻得像羽毛，每说一个字都要喘口气，“卡鲁走的时候，把部落托付给你；现在，我也该……该把长老的担子交出去了。

    ” 林砚的鼻子一酸，握住他的手：“您别胡说，好好养着，等开春了，我们还一起造新的熔炉。

    ” “造不了咯……”老石轻轻摇头，目光扫过棚屋角落——那里堆着他打磨了一辈子的石具，从最初的石斧到后来的铁矛尖，每一件都带着岁月的痕迹，“叫……叫老柏和议事会的人来，有些话，得当面说。

    ” 林砚咬了咬牙，转身快步走出棚屋。

    寒风卷着碎雪吹在脸上，他却没觉得冷，只觉得心里堵得慌。

    老石是部落里最年长的工匠，也是看着他从“外来者”一步步走到族长位置的人，教他分辨铁水成色，帮他说服质疑的族人，更像父亲一样护着他。

     不多时，老柏、红羽、青叶和三族议事会的长老们都赶来了，挤在狭小的棚屋里，气氛沉重得能拧出水来。

    娅端着刚熬好的草药走进来，看到老石的样子，眼圈瞬间红了，悄悄退到了角落。

     老石靠在叠起的兽皮上，精神似乎好了些。

    他看向老柏，声音虽弱却清晰：“老柏，我走以后，石肤族的长老位置，就交给你。

    你性子倔，但心是好的，记得多听林砚的，别总揪着老规矩不放。

    ” 老柏红着眼眶点头，拐杖在地上戳得咚咚响：“你放心，我知道轻重。

    以后部落的事，我多帮衬林砚。

    ” “还有红羽、青叶。

    ”老石的目光转向两位族长，“岩谷联盟能成，全靠三族一条心。

    以后不管遇到什么事，都别想着自己的小算盘，跟着林砚干，准没错。

    ” 红羽攥紧了手里的长弓，声音沙哑：“老石叔，您放心，赤箭族永远和联盟站在一起。

    ”青叶也连连点头，手里的草药包被捏得变了形。

     老石的目光最终落在林砚身上，抓着他的手又紧了紧：“林砚，我最不放心的就是你。

    你太实诚，总把责任往自己身上揽，以后当了联盟首领，也别忘了……