第24章 疑踪再现(珊瑚海)(1/3)
鲸脂与鲸肉的丰厚馈赠,如同久旱甘霖,滋养了“希望号”上濒临枯竭的生机。
熏制后的鲸肉色泽深红,散发着奇异的咸香,成为每日配给中令人期待的珍馐。
大块洁白的鲸脂被福伯视若珍宝,小心储藏。
它们不仅是极佳的燃料(燃烧时火焰明亮稳定,烟少耐烧),更是重要的备用能量来源。
筏上的气氛一扫之前的压抑绝望,代之以一种劫后余生的踏实感和对东北方大陆愈发强烈的渴望。
航向坚定不移地向东北。
纬度持续降低。
南十字座已彻底沉入南方的海平线之下,夜晚的星空被北天熟悉的星辰和赤道附近璀璨的银河所主宰。
海水的颜色变得愈发清澈透亮,呈现出一种梦幻般的、层次分明的蓝绿色调。
这一日,天气晴好,微风徐徐。
木筏驶入一片海域,景象之瑰丽,让饱经风霜的船员们都为之屏息。
海水清澈得不可思议,如同巨大的蓝绿色水晶。
阳光穿透水面,直抵数十米深的海底,将水下世界清晰地呈现在众人眼前!色彩斑斓、形态各异的珊瑚礁如同海底盛开的花园,连绵成片。
火红的鹿角珊瑚、金黄的脑状珊瑚、翠绿的柳珊瑚……交织成一幅令人目眩神迷的画卷。
形态奇特的热带鱼群穿梭其间,如同流动的彩虹。
巨大的海龟在礁盘间悠然游弋,海星和海参点缀在洁白的沙地上。
“太……太美了!”连一向沉默寡言的赵铁鹰都忍不住低声赞叹。
“这……这是龙宫吗?”年轻的水手们趴在筏边,看得如痴如醉。
福伯也捋着胡须,眼中充满惊奇:“老奴早年听跑南洋的老海狗提过,南海深处有万花筒般的珊瑚海,今日得见,果然名不虚传!”
洪天佑心中却警铃微作。
珊瑚海!他知道这片位于澳洲东北、新几内亚东南的广袤海域,不仅以美景闻名,更是航海要冲,暗礁密布,且……是西方探险家、捕鲸船甚至殖民者频繁活动的区域!美丽之下,潜藏着未知的风险。
他立刻下令:“赵铁鹰,加派了望!尤其注意海平线!福伯,约束众人,莫要喧哗!此地虽美,但暗礁四伏,更需提防……人踪!”
“人踪?”赵铁鹰眼神一凝,瞬间明白了洪天佑的担忧。
“遵命!”福伯也收敛了笑容,低声喝令兴奋的水手们保持安静。
命令很快传达下去。
木筏在微风的推动下,缓缓穿行在这片水下仙境之中。
船员们虽被美景吸引,但在赵铁鹰和侍卫锐利目光的注视下,无人敢大声喧哗,只是低声惊叹。
洪天佑则站在筏首,目光如鹰隼般扫视着波光粼粼的海平线,以及水下那些可能隐藏礁石的阴影区域。
平静并未持续太久。
午后,当木筏驶近一片规模尤其宏大的环状珊瑚礁(环礁)时,在桅杆顶端了望的侍卫突然发出了急促而低沉的警报:
“正前方!偏东方向!海鸟!大片海鸟!盘旋不落!”
海鸟聚集盘旋,往往意味着海面下有鱼群,或者……有船!
洪天佑心头一紧,立刻顺着侍卫所指方向望去。
果然,在远处海天相接之处,靠近那座巨大环礁的泻湖入口附近,一大群白色的海鸟如同纷飞的雪片,正在低空不停地盘旋、俯冲、鸣叫!这绝非自然觅食的常态!
“赵铁鹰!望远镜!”洪天佑低喝。
那具从破浪号残骸中抢救出来的、黄铜外壳的单筒望远镜(视距有限且模糊,但聊胜于无),一直是赵铁鹰保管。
赵铁鹰迅速将望远镜递给洪天佑。
洪天佑费力地调整着焦距,汗水顺着额角滑落。
模糊的视野中,那群海鸟盘旋的中心海域,除了翻涌的白色浪花,似乎……有一个极其微小的、与海天颜色略有差异的深色斑点?像是一截漂浮的木