“孙儿张世杰，愿领府中家丁二十人，前往探查乱兵动向，阻敌于府门之外！”
清朗、沉稳、斩钉截铁的声音，如同裂开寒冰的春雷，骤然炸响在死寂而混乱的大厅！每一个字都带着千钧之力，狠狠撞在每一个人的耳膜上！
时间仿佛凝固了。
厅内所有的哭嚎、尖叫、推搡、混乱，在这石破天惊般的宣告面前，戛然而止！如同被一只无形的巨手瞬间扼住了喉咙！无数道目光，带着极致的惊愕、茫然、难以置信，甚至是一丝荒诞的滑稽感，齐刷刷地从四面八方投射而来，死死钉在那个从阴影角落中一步踏出的身影上！
张世杰！
那个被所有人视为累赘、视为蝼蚁、视为随时可能“病逝”的庶孙！那个穿着洗得发白的破旧棉袍、刚刚还挣扎在冻饿边缘的可怜虫！此刻，他挺直了脊梁，站在英国公府最核心、最混乱的议事大厅中央，迎着满堂勋贵、管事、家丁们如同看疯子、看傻子般的眼神，迎着门外越来越近、如同地狱丧钟般的恐怖杀声！
破旧的棉袍无法掩盖他眼中那灼灼逼人的锐利光芒！那光芒，如同淬火的寒星，带着一种穿透人心的力量，刺破了满室的绝望和恐慌！单薄的身躯，此刻却仿佛蕴含着一种即将喷薄而出的、令人心悸的力量！
死寂！
比破城巨响后更令人窒息的死寂！
所有人都被这突如其来的变故震得失去了反应能力。
瘫软在地、散发着恶臭的张之极，停止了抽搐，茫然地抬起头，沾满污秽的脸上写满了极致的错愕和不解，仿佛听不懂人话的牲畜。
被丫鬟架着、刚刚还人事不省的刘氏，眼皮似乎也颤动了一下，一丝怨毒和惊疑从脂粉糊面的缝隙中泄露出来。
那些抱头鼠窜的管事护院，更是如同被施了定身法，僵在原地，嘴巴微张，眼神呆滞，仿佛看到了天底下最不可思议的景象。
庶孙？请命？领二十家丁？探查乱兵？阻敌于府门之外？！
每一个词都像是一记响亮的耳光，抽在张之极、刘氏以及所有刚刚丑态百出的勋贵家奴脸上！在这国破家亡、人人自危、连堂堂国公世子都吓得失禁晕厥的时刻，一个他们从未正眼瞧过的庶孽，竟敢挺身而出？这简直是滑天下之大稽！是痴人说梦！是…自寻死路！
短暂的死寂之后，一股压抑不住的、带着浓浓嘲讽和恶意的嗤笑声，如同毒蛇吐信般，从张之极的喉咙里挤了出来：
“呵…呵呵…你？张世杰？就凭你？！”他挣扎着想从地上爬起来，却因为腿软和身下污秽而显得更加狼狈不堪，只能用怨毒而惊疑的目光死死瞪着张世杰，声音因为极致的荒谬感而变得尖利扭曲，“一个连炭火都烧不起的贱种庶孽！也敢在这里大放厥词？！二十家丁？阻敌于府门之外？！你是冻坏了脑子，还是被乱兵吓疯了？！就凭你这风吹就倒的身子骨，带着二十个连刀都拿不稳的废物，去挡那些杀红了眼的乱兵？！你是嫌自己死得不够快，还要拉上府里的人给你陪葬吗？！庶孽！你就是想害死我们所有人！想趁机作乱！”
张之极的嘶吼如同恶毒的诅咒，瞬间点燃了厅内某些人心中残存的傲慢和恐惧。
几个管事也忍不住低声附和：
“是啊…这…这不是胡闹吗？”
“二十人…塞牙缝都不够啊！”
“世子爷说得对，这庶孙莫不是真疯了？”
“就是送死！白白折损人手！”
质疑、嘲讽、恐惧、恶毒的目光，如同冰冷的箭矢，密密麻麻地射向孤立厅中的张世杰。
厅外的喊杀声、哭嚎声、房屋倒塌声越来越近，如同无形的巨兽步步紧逼，更衬得张世杰此刻的“狂妄”如同螳臂当车般可笑。
然而，张世杰如同狂风巨浪中岿然不动的礁石，对四周射来的所有恶意目光和刺耳言语置若罔闻。
他的视线，自始至终，只牢牢锁定着主位上那位扶着椅背、身躯微微佝偻的老人——英国公张维贤！
张维贤也被这突如其来的请命惊住了！他那双饱经沧桑、看透世事的眼眸深处，翻涌着前所未有的剧烈波澜！震惊、错愕、难以置信…如同汹涌的海潮，冲击着他固有的认知！这个他一直冷眼旁观、审视利用的庶孙，这个他本以为会在无声无息中冻饿而死的弃子，竟然在此刻，在这大厦将倾、连他这位国公都感到力不从心的绝境时刻，以一种近乎悲壮的姿态，站了出来！
张维贤的目光如同最精密的探针，死死地审视着厅中央那个单薄却挺直的身影。
他在寻找一丝一毫的怯懦、一丝一毫的虚伪、一丝一毫的作秀。
然而，没有！张世杰的眼神清澈而锐利，如同淬炼过的寒铁，没有半分退缩，只有一种近乎冷酷的沉静和决绝！那决绝之下，是压抑已久的火山，是破釜沉舟的意志！
他看到了张世杰眼底深处那燃烧的火焰——那火焰，名为不甘，名为野心，名为对命运最强烈的反抗！这火焰，与他心中那深沉的、近乎绝望的渴求，在某个瞬间，轰然碰撞！
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一丝极其微弱、连张维贤自己都几乎无法察觉的…希望的火花，骤然在他那被悲凉和无力充斥的心湖深处，迸溅开来！
“探查乱兵动向…阻敌于府门之外…”张维贤缓缓开口，声音嘶哑低沉，每一个字都仿佛带着千钧重担，打破了厅内的死寂和嘲讽。
他不再看瘫在地上的张之极，不再理会那些窃窃私语的管事，目光如同实质般笼罩着张世杰，“你…可知乱兵有多少？可知他们凶残如狼？可知这探查…九死一生？二十人…无异于以卵击石！”
这既是质疑，也是最后的警告！更是…一个台阶！一个让张世杰知难而退、保全性命的台阶！张维贤心中矛盾至极。
他既被这庶孙此刻展现出的惊人胆魄所震动，那沉寂已久的热血似乎也隐隐有了一丝沸腾的迹象；但理智又无比清晰地告诉他，这根本就是送死！让这个刚刚让他看到一丝奇异亮光的庶孙去送死…他于心何忍？英国公府，难道真的沦落到需要一个庶孙去螳臂当车的地步了吗？
“孙儿知道！”张世杰的声音没有丝毫犹豫，斩钉截铁，迎向张维贤审视的目光，没有丝毫闪躲，“乱兵势大，如洪水猛兽！孙儿此去，非为逞匹夫之勇！二十人，目标小，行动快，非为正面硬撼！只为探清乱兵