楚九辩出了瑶台居后一路行至宫门处。

     远远便见着一辆两乘的华贵马车停在宫门外，走近后便能见着其车架上都刻着祥云图案，轿帘上一个硕大的“萧”字。

     马车旁静默立着两人，一侍从与一车夫。

     见着楚九辩后，那侍从当即跑上前来躬身行礼：“楚大人安，奴才是奉家主之命，特来接您去赴宴的。

    ” 看来萧曜不在这。

     楚九辩眼底划过一抹嘲弄之色，淡淡应了一声便行至马车旁。

     车夫掀起车帘，始终垂着眼，没敢冒犯楚九辩哪怕一眼。

     侍从伸出手，请楚九辩搭着上了马车。

     楚九辩上了车，刚进到轿厢内，便闻到了一股清浅雅致的味道。

     他打眼一瞧，便不由感叹萧曜这人是真会享受。

     两乘的马车，里面空间比寻常单乘的要大了一倍，也比此前他与秦枭一同乘坐的那辆更大。

     且这马车三面都有座椅，铺着厚厚的软垫，中间固定着一个方桌，上面分部着大小不一的凹槽，分别放着油灯、茶盏、茶壶，点心盘子之类。

     楚九辩在右侧座位上坐下来，见那侍从打算进来伺候，便道：“不用进来伺候。

    ” 那侍从应了一声，放下车帘，果真没进来打扰。

     得到楚九辩的应允后，侍从才与车夫一左一右在车上坐好，架着马稳稳朝西市的方向行去。

     幽静的街道上只有车外“哒哒哒”的马蹄声，车内油灯的光明明灭灭，将楚九辩的身影映在车内，也随着摇晃。

     楚九辩掀起窗帘朝外看去，只能看到连绵的宫墙，他便放下了帘子。

     又走了一阵，逐渐有了人声。

     外面的光也逐渐亮起来，想来是到了主街。

     人声越来越嘈杂，马车的速度却没有减少，始终保持着一个不快不慢的速度。

     应当是百姓们瞧见权贵车马便主动避让了。

     为了自己的便利，就占用普通百姓的生存资源，为他们的生活带去不必要的麻烦，这就是权贵。

     而楚九辩此刻就坐在这象征权贵的马车内，接下来的一段时间里，他还要与这些权贵合作售盐。

     虽说目的是为了科举，出发点是为了能有更多为百姓干实事的官员，可他免不得要成为这权贵中的一员。

     你中有我，我中有你，这是最安全，也最高效的合作方式。

     为了自己的利益，可以前一刻还在针锋相对，转头就握手言和，反之亦然。

     这便是官场。

     马车几乎行至主街中心，这才朝西侧一转，踏上了西市。

     没多久，人声不降反增，车外的灯火也越发璀璨。

     楚九辩微微掀起窗帘一角，就见着他这路线，好似是经过了锦绣坊。

     果然不多时，他便瞧见了百宝居的两层小楼。

     马车继续向前，一直走到长街尽头，这才又一拐。

     人声明显比此前稍小了一些，倒是丝竹之声多了起来，几乎没走几下，就能听到不同的乐器或者歌声。

     这是到了长宁湖岸，丝竹之声便来自湖上那些游船画舫。

     马车渐渐慢了下来，楚九辩便放下窗帘。

     要到了。

     果然才又走了大概两三百米，马车便彻底停了下来。

     车外侍从道：“大人，画舫到了。

    ” 楚九辩应了一声，那侍从便抬手掀起轿帘，恭敬地把他请下车。

     从皇宫到这，楚九辩计时了，走了有四十五分钟。

     他抬眼朝前方的湖面看去，偌大的湖面上波光粼粼，几十艘布置精美的游船画舫缓缓漂浮着，从那些纱帐幔帘中，隐约能看到不少曼妙的舞姬，以及饮酒作诗高谈阔论的文人雅士。

     大宁朝还没有蜡烛，常用的都是油灯。

     然而便是如此，人们的智慧和想法也能促使他们为了追求“美”，而做出各种尝试。

     那些由不同物件折射出来的彩色光晕，便使得油灯明灭的光都带出些梦幻感来。

     楚九辩的视线淡淡扫过眼前一切，最终落在紧靠岸边的那艘巨大的画舫之上。

     这画舫几乎是这整片湖上最大最豪华的一个。

     无论是处处红木的用料，还是锦缎丝绸飘摇的装饰，以及那各形各色的瓷器玉器，都能让人一眼便看出画舫之珍贵奢靡。

     而在岸边，距离画舫最近的那片“码头”上，站着不少人。

     但其中绝大多数都是侍从，唯有正中间一男子风姿绰约，长身玉立。

     一身墨蓝色锦袍，手中轻摇折扇，便只是唇角含着浅笑，便能使周围所有人都失了颜色。

     萧家人，不愧以“美”闻名。

     楚九辩心想。

     而那被他称赞为“美”的男子，此刻也瞧见了他。

     便是最简单不过的黑白长袍，便是没有任何华丽的装饰，也难掩楚九辩那如谪仙般缥缈的气度。

     银色长发被清风吹动些许，在光影下更显出一丝令人心颤的神性。

     萧曜定定看了片刻，这才迈步迎上前，朝着楚九辩作了一揖：“九公子。

    ” 今日是私宴，称“大人”可不妥，直接称“楚兄”也怪异，因此萧曜还是没改口，继续用了这个称呼。

     楚九辩点了下头：“萧家主。

    ” 他上朝为官的时候，身份是太傅和兼任的吏部侍郎，是“官”，所以他会与同僚们作揖回礼。

     但现在不是上值的时间，他是楚九辩，是“神”，自然要继续维持自己的高冷神设。

     萧曜第一次见楚九辩的时候，对方就是这般模样，因此他一点都不觉得意外，甚至觉得如楚九辩这样的仙人，就该如此才是。

     “在下冒昧邀请，公子却能赴约，真是令在下受宠若惊。

    ”他客套了一句，又做了个请的手势道，“在下已备薄酒，请公子移步。

    ” 而后等楚九辩迈步，他才也跟了上去。

     待到踏上画舫后，萧曜怕楚九辩站不稳，还虚虚扶了一下，不过楚九辩站的很稳，没给他表现的机会。

     “公子这边请。

    ”萧曜亲自领路，带楚九辩去往画舫主殿。

     他好似处处都表现的很重视楚九辩，各种姿态也几乎做足了。

     但楚九辩压根没往心里去。

     对普通人来说，在乞巧节这样的日子里包下一整艘画舫，只用来服务一个人，绝对是高规格的接待，是诚心诚意。

     但对萧曜这样的权贵来说，这点花费就如他随口吃的一片山珍海味差不离，只是他的日常罢了。

     且若是真的重视，那他就该亲自去接楚九辩。

     所谓礼贤下士，诸葛亮都要三顾茅庐，可萧曜却只派了自己的一个侍从过去接人。

     这些世家真是都傲慢惯了，习惯了高高在上，并不真心把其他人当回事。

     所以便真的有意与楚九辩交好，萧曜也没有想低三下四。

     不像秦枭，那可真是能放下姿态，说求就求，说让楚九辩消气就能直接拿刀捅自己。

     虽然激进了些，但诚意是肉眼可见的。

     这么一比，楚九辩觉得秦枭都变得清纯不做作了。

     画舫一共两层，有些像是此前邱家的珍宝阁，不过与其不同的是，画舫更为华丽漂亮。