化金池的熔浆舔舐脚踝时，张阿铁想起十二岁那年的冬至。

    苍狼帮的厨子将生铁匕首捅进冻硬的年糕，刀刃崩裂的脆响与此刻池底废剑融化的声音如出一辙。

    他蜷缩成胎儿的姿势，任由金红色浆流漫过脊背——这是三天来第七次被投入熔池，那些百炼谷弟子想用这种方式逼出他体内的青铜鼎碎片。

     八百七十一、八百七十二...张阿铁在心底默数。

    池底堆积的断刃正发出细密的哀鸣，这是吞噬百炼钢后觉醒的辨金耳。

    他能听出东北角那柄蛇形软剑曾被元婴修士温养过，西南方半截枪头沾染过蛟龙血，而缠在脚踝上的锁链...他喉结滚动，齿间渗出铁锈味的唾液。

     喀啦！ 暗处突然传来锁链绷断的声响。

    张阿铁瞳孔收缩，看到三丈外的熔浆漩涡里浮起半张人脸——是个披头散发的女子，左眼嵌着枚青铜齿轮，右臂被改造成蝎钳状的炼器。

    她断断续续吐出带着火星的字句：小兄弟...想活命就...别碰池底的龙纹砖... 话音未落，女子脖颈处的控魂环突然炸开。

    迸射的碎片擦过张阿铁脸颊，在熔浆里激起一串金红涟漪。

    他舔了舔伤口渗出的血，尝到控魂环里掺着的星砂——和凌大小姐糖渍里那粒一模一样。

     池面突然传来梵唱。

     十八名金刚门僧侣踏着熔浆走来，古铜色肌肤上流淌着《楞伽经》符文。

    为首的老僧每步落下，池底便浮起一朵金莲：百炼谷造此等杀孽，就不怕器灵反噬？声浪震得废剑残甲簌簌发抖。

     张阿铁趁机沉入浆流。

    皮肤下的青纹如饥似渴地吮吸着龙纹黑金的热力，这是他昨夜偷听到的秘辛——化金池底铺着从魔渊挖来的诅咒之矿。

    当他的牙齿咬住那柄蛇形软剑时，突然看见幻象：玄天剑宗的白发剑修正站在池边，指尖悬着一滴将坠未坠的寒髓。

     池心传来晨钟般