个时辰后，张叔领着个穿青布长衫的中年人来了。

    这人约莫四十岁，面色有些苍白，颔下留着山羊胡，虽然穿着粗布衣服，却透着股书卷气。

    他看到陈默时，愣了一下，随即拱手作揖：“在下李修文，见过陈东家。

    ” “李先生客气了。

    ”陈默连忙回礼，“听说先生懂矿冶之术，特来请教。

    ”他把李修文领到矿洞边，指着刚开采出来的无烟煤，“先生看看，这煤的品质如何？矿脉走势该怎么判断？” 李修文蹲下身，拿起一块煤仔细端详，又用手指捻了捻碎屑，甚至还放在嘴里尝了尝（这是古代矿工鉴别煤质的土法）。

    “好煤！”他站起身，眼中闪过一丝惊讶，“这是无烟煤中的‘明煤’，燃烧值极高，用来炼焦最好不过。

    至于矿脉……”他走到山壁前，用手敲打岩石，侧耳倾听，“这矿脉走向应该是西北-东南向，深度至少有百丈，储量相当可观。

    ” 陈默又惊又喜：“先生果然厉害！不知先生能否留下来帮我们勘探矿脉、指导炼焦？工钱好说，每月五斗米，两匹布，怎么样？” 李修文眼圈一红，突然对着陈默深深鞠了一躬：“陈东家若不嫌弃，在下愿效犬马之劳。

    ”他叹了口气，“实不相瞒，在下父亲曾是工部主事，因弹劾户部尚书私吞矿税被构陷，家父病死狱中，在下也被流放到此。

    若能让这北疆的煤矿造福百姓，也算了却家父一桩心愿。

    ” 陈默连忙扶起他：“先生放心，只要好好干，我保你在北疆能堂堂正正做人。

    ” 当天晚上，李修文就带着村民们规划矿洞。

    陈默则亲自下洞查看，火把照亮了漆黑的矿道，岩壁上能清晰地看到煤层的纹路。

    他正往前走，突然脚下被什么东西绊了一下，低头一看，是半块嵌在煤层里的金属牌。

     他用镐头把金属牌刨出来，擦去上面的煤屑，只见牌上刻着龙纹浮雕，还能看清“神机营”三个字。

    陈默心里咯噔一下——神机营是大胤朝最精锐的火器部队，怎么会在这里留下腰牌？难道这里以前是神机营的驻地？ “东家，怎么了？”赵铁柱的声音从后面传来。

     陈默把腰牌揣进怀里，摇摇头：“没事，发现块旧牌子。

    大家小心点，矿道里别乱碰东西。

    ”他看着漆黑的矿洞深处，心里突然升起一股莫名的预感——这矿脉下面，可能藏着更大的秘密。

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