天还没亮透，沈砚就带着玄墨出了染坊。

    晨雾像团化不开的染料，把长安城的轮廓晕染得模糊不清，青石板路上的露水沾湿了靴底，踩上去发出“沙沙”的轻响，像碾碎了满地的霜。

     “去窑厂。

    ”沈砚低声对肩头的猫说。

    玄墨的绿眼在雾里亮得惊人，尾尖的白毛沾着点露水，甩动时像颗跳动的银星。

    昨晚染坊的异象让他彻夜难眠，尤其是那九条尾巴的影子，总在眼前晃来晃去，与祖父书房里《狐族秘闻》的插画重叠在一起。

     赵猛带着三个捕快已在巷口等候，每人手里都提着灯笼，火光在雾中散成朦胧的光球。

    “大人，按您的吩咐，带了撬棍和绳索。

    ”赵猛的声音带着熬夜的沙哑，他手里还捧着个布包，里面是从周显账册里找到的窑厂地图，边角处被虫蛀得坑坑洼洼，像块嚼烂的麻布。

     城郊的路比想象中难走，马车在泥泞里颠簸，车轮碾过枯枝发出“咔嚓”的脆响。

    玄墨趴在车窗边，鼻子几乎贴在玻璃上，喉咙里时不时发出低沉的呼噜声，像是在辨认着什么气味。

    沈砚掀开窗帘，看见远处的山坳里冒着淡淡的青烟，在晨雾中像条细长的尾巴，直指那片废弃的窑厂。

     “就在前面。

    ”赵猛指着烟升起的方向，“去年冬天还有樵夫说看见过鬼火，说是窑工的冤魂在烧窑。

    ”他往手心吐了口唾沫，握紧了腰间的刀，“咱们要不要先派个人探探路？” 沈砚摇头，指尖在车窗框上轻轻敲着，节奏与祖父勘察现场时的习惯一般无二。

    “直接进去。

    ”他瞥见玄墨的耳朵突然竖起，尾尖的白毛绷得笔直，“玄墨察觉到东西了。

    ” 马车刚停在窑厂外，玄墨就像支黑箭般窜了出去，消失在断墙后的浓雾里。

    沈砚跟着跳下车，脚刚落地就被股刺鼻的气味呛得皱眉——是硫磺混着烧焦的骨头味，还有点若有若无的胭脂红染料气息，与苏氏染坊旧址的粉末味道如出一辙。

     窑厂的大门早已朽烂，只剩两根黑黢黢的木柱，上面还留着被烈火炙烤过的焦痕，像两只枯瘦的手伸向天空。

    往里走是片空旷的场地，散落着半截的砖窑，窑口积着厚厚的灰，风一吹就扬起细小的烟尘，迷得人睁不开眼。

     “大人，这边有动静。

    ”赵猛的声音从左侧传来。

    他举着灯笼站在座半塌的窑房前，门口的泥地上有串新鲜的脚印，鞋印边缘沾着暗红的粉末，在灯笼下泛着微光——与染缸里的骨粉颜色完全相同。

     玄墨正蹲在窑房门槛上，对着里面低吼，绿眼在黑暗中像两团跳动的鬼火。

    沈砚举着灯笼走进去，霉味扑面而来，混杂着浓重的血腥味，墙角堆着些破旧的麻袋，麻袋口露出点白森森的东西，细看竟是段指骨，指节处还沾着靛蓝的染料。

     “是织工的骨头。

    ”沈砚的喉结动了动，用撬棍拨开麻袋，里面的骨头堆得像座小山，大小不一，显然来自不同的人。

    骨头缝隙里卡着些丝线，在光线下泛着银光，与血色绸缎的丝线质地相同，只是更粗糙些，像是未完成的半成品。

     赵猛突然“哇”地一声吐了出来，扶住窑壁的手不停颤抖。

    “这……这是人骨啊……”他的声音带着哭腔，“周显这狗东西，竟然把人……”后面的话被浓重的血腥味呛了回去。

     沈砚没理会他，目光落在窑房深处的石臼上。

    那石臼比在染坊看到的大得多，内壁刻满了狐纹，纹路里嵌着暗红的粉末，用手指捻起一点，触感细腻如脂，在光线下能看见极细的闪光——正是苏轻晚化验出的骨粉与矿物染料的混合物。

     “就是这个。

    ”沈砚用灯笼照着石臼底部，发现刻着个极小的“王”字，笔画刻得很深，像是用刀尖反复划出来的，“王瑾来过这里。

    ”他想起玄墨画的烧痕，戴银面具的人就站在类似的石臼旁。

     玄墨突然跳上石臼边缘，用爪子扒拉着里面的粉末，露出块嵌在底部的青铜碎片。

    沈砚捡起来一看，是块令牌的残片，上面的狐狸眼宝石已经脱落，只剩下半个“禁”字，与从周显尸体里找到的令牌材质相同。

     “是禁军的令牌。

    ”沈砚将碎片收好，指尖沾着的粉末突然发烫，像握着块烧红的烙铁。

    他想起昨晚绸缎上的影像，苏文渊就是被戴着禁军令牌的人袭击的，“王瑾用禁军处理掉了织工，再让周显把骨头磨成染料。

    ” 窑房外突然传来树枝断裂的声响，紧接着是玄墨尖锐的嚎叫。

    沈砚冲出窑房，看见三个穿黑衣的人正围殴那只黑猫，为首的人手里