从周明家地窖冲出来时，沈砚怀里的血色绸缎还在发烫，像揣着团跳动的火焰。

    玄墨的绿眼在夜色里亮得惊人，四爪蹬着他的衣襟，朝着染坊的方向拼命挣扎，尾尖的白毛扫过绸缎上的狐爪印，激起串细碎的红光，在贫民窟的巷弄里划出蜿蜒的轨迹。

     “去染坊。

    ”沈砚翻身跃上赵猛备好的快马，绸缎被夜风掀起的边角扫过马鬃，惊得坐骑人立而起。

    他低头看见玄墨正用爪子撕扯缰绳，绳结处露出的麻线纤维里，卡着点暗红的粉末——与窑厂石臼里的骨粉成分完全相同，只是更湿润些，像是刚从染缸里捞出来的。

     城西染坊的大门虚掩着，门轴在风中发出“吱呀”的哀鸣，像有人在暗处磨牙。

    沈砚推门而入时，玄墨突然从他怀里窜出，直扑后院的染缸区，绿眼里的光映得满地狼藉愈发诡异：白日里被搜查的翻倒的染料桶，此刻竟自动归位，桶口渗出的靛蓝汁液在地上汇成小溪，朝着中央那口最大的染缸流淌。

     “不对劲。

    ”沈砚拔出匕首，刃面映出自己紧绷的脸，左眉骨的刀疤在月光下泛着红。

    他注意到染缸周围的青石板异常干净，连点灰尘都没有，只有圈淡淡的水痕，形状像只巨大的狐狸爪，边缘还凝着未干的水珠，沾在指尖竟带着体温，绝非普通井水的冰凉。

     玄墨蹲在最大的染缸边缘，对着水面低吼，尾巴尖的白毛绷得笔直。

    沈砚凑近一看，缸里的水泛着诡异的暗红，表面漂浮着层油脂状的薄膜，用匕首挑起时，薄膜突然破裂，散发出浓烈的血腥味，与周显尸体上的气味如出一辙。

    更令人心惊的是，破裂的薄膜下，二十个模糊的人影正在水中沉浮，手拉手围成圈，朝着缸底沉去。

     “是织工的魂魄。

    ”沈砚的喉结动了动，想起苏轻晚说的“骨粉染的绸缎能存冤魂”。

    他将那匹血色绸缎铺在缸沿，缎面接触到水汽的瞬间，织纹里的狐爪印突然亮起，与水中人影的动作同步——他们正在用手指着缸底，像是在示意什么。

     匕首探入染缸的刹那，沈砚感到股巨大的吸力，仿佛有双无形的手要将他拖入水底。

    他猛地抽刀回撤，刃面带出的水珠落在青石板上，竟没有散开，反而聚成小小的血珠，顺着石板的缝隙往下渗，在地面画出弯弯曲曲的线，最终连成个完整的狐形，头部正对着百工司的方向。

     “它在指路。

    ”沈砚用匕首撬开染缸底部的砖块，砖缝里渗出的暗红液体突然加速流动，在地上冲出条细沟。

    玄墨立刻跳进沟里，用爪子扒拉着泥土，露出块刻着狐纹的青铜盖板，板上的狐狸眼宝石已经黯淡，却在接触到玄墨爪尖的瞬间，射出两道绿光，将狐形轨迹照得通体透亮。

     盖板下是条狭窄的暗道，仅容人匍匐通过。

    沈砚钻进去时，闻到股熟悉的迦南香，与祖父紫檀木盒里的气味相同，只是更浓郁些，混着点潮湿的霉味。

    墙壁上的砖刻着与水纹绫相同的织纹，每隔几步就有个小小的“苏”字，笔画里的颜料还未干透，用指甲刮下点，赫然是新鲜的骨粉混合狐尾草汁——是周明的染法。

     “周明来过这里。

    ”沈砚的指尖抚过砖缝里的丝线