他刚才什么表情？”他微笑着问。
“我只看到卡史塔克大人走了出去。
”
“我也看到了。
”罗柏双手摘下王冠，交给奥利法。
“把它拿回卧室。
”
“陛下，我这就去办。
”侍从即刻离去。
“我敢打赌，今天在场的有不少人和卡史塔克大人看法相同。
”弟弟艾德慕表示，“如今兰尼斯特军像瘟疫般四散在我父亲的领土各处，烧杀劫掠，无恶不作，怎么可以和谈？我再重申一次，应该立刻进军赫伦堡。
”
“我们兵力不够。
”罗柏怏怏地说。
艾德慕坚持己见：“难道我们坐守城中，士兵就会增多吗？我们的部队正日渐削弱。
”
“这是谁的责任？”凯特琳斥责弟弟。
当初正由于艾德慕坚持，罗柏才同意让河间诸侯在他加冕之后便即离开奔流城，回去防守各自的领土。
马柯·派柏爵士和卡列尔·凡斯伯爵率先离去。
杰诺斯·布雷肯伯爵紧随其后，临走时发誓夺回烧成废墟的家堡并安葬死者。
眼下，就连杰森·梅利斯特伯爵也暗示要返回海疆城，诸神保佑，该城可是至今未遭战火波及啊。
“你总不能要求我的河间诸侯枯坐城中，无所事事，活活看着自己的领地惨遭掠夺，子民被屠杀吧？”艾德慕爵士道，“但卡史塔克大人是北方人，他若是离开，对我们震动会极大。
”
“我会跟他谈谈，”罗柏说，“他两个儿子战死在呓语森林，他不愿和杀子仇人和谈，谁能怪他呢？……换作是我……”
“死再多人也无法让你父亲或瑞卡德大人的儿子起死回生。
”凯特琳道，“我们必须和谈——你若睿智的话，还应多给对方一点甜头。
”
“再给他们甜头，我就要噎死了。
”儿子胡须的颜色比头发更红。
罗柏似乎觉得留胡子可以让自己看起来更威猛，更有王者风范……也更成熟。
但不管有没有胡子，他终究只是个十五岁的男孩，他对复仇的渴望并不亚于瑞卡德·卡史塔克，说服他提出和平条件已非易事，遑论条款优厚与否。
“瑟曦·兰尼斯特绝不会同意用你两个妹妹来交换她两个表亲，你很清楚，她要的是她弟弟。
”这话她说了好几遍，但凯特琳发现作国王的远不如作儿子的听话。
“我不能释放弑君者，就算我想放也放不了，我的诸侯绝不会同意。
”
“你的诸侯拥护你登基为王。
”
“也同样可以夺走我的王位。
”
“假如你的王冠能换得艾莉亚和珊莎平安归来，那真是谢天谢地。
想想看，你手下多少诸侯巴不得将兰尼斯特在牢里就地正法，万一他在狱中有个三长两短，别人一定认为——”
“——他是罪有应得。
”罗柏接口。
“那你妹妹呢？”凯特琳尖锐地反问，“她们也是罪有应得？我向你保证，倘若弟弟出了意外，瑟曦必定会血债血——”
“兰尼斯特不会死。
”罗柏道。
“未经我允许，没人能和他交流。
他有食物和饮水，还有干净的稻草床，照说他根本没资格过这么舒服。
但我决不放他走，即便为了艾莉亚和珊莎也不行。
”
凯特琳突然发觉儿子正“低头”看她。
是战争使他飞速成长，还是他们放在他额上的王冠使他心骄气傲？凯特琳扪心自问。
“你怕与詹姆·兰尼斯特在战场上重逢，是不是？”
灰风出声咆哮，仿佛察觉了罗柏的怒意。
艾德慕·徒利连忙出手，兄弟似地拍拍凯特琳的肩膀。
“凯特，别这样，这孩子做得没错。
”
“不准叫我‘孩子’！”罗柏旋身面对舅舅，把满腔怒气都往可怜的艾德慕身上发泄，天知道对方只是想帮他解围。
“我即将成年，而且我是国王——爵士先生，我是你的国王。
我郑重声明：我不怕詹姆·兰尼斯特。
我既然打败过他一次，再来一次也无不可。
只是……”他拨开遮眼头发，摇了摇头，“我本想拿弑君者去交换父亲，可……”
“……可换你妹妹就不行？”她冰冷地低语，“你妹妹不够重要，是不是？”
罗柏没有回答，但他眼里有受伤的神色。
那是一双徒利家族的蓝眼睛啊，是她的遗传。
她伤害了他，但他实在太像他父亲，因此不肯承认。
我这是在干什么？她对自己说。
诸神在上，我到底怎么了？他不就是尽力想当个好国王吗？这些是我都知道，这些是我日夜所见，可是……我已经失去了奈德，失去了我生命的基石，若是连女儿也没了，我受不了……
“我会为妹妹们尽最大努力，”罗柏说，“只要太后还有一丝理智，她就会接受我的条件。
否则，我将让她后悔她的决定。
”他显然不愿继续这个话题。
“母亲，您真的不肯去孪河城居住？您应当远离前线，同时多多了解佛雷大人的女儿们，等战争结束，便可为我挑选妻子。
”
他不要我，凯特琳虚弱地想，看来做国王的果真不能有母亲啊，何况我还总说些不中听的话。
“罗柏，你长这么大，中意瓦德大人哪个女儿可以自己决定，用不着我帮忙。
”
“那您和席恩一起走罢。
他明天动身，首先协助梅利斯特押送部分战俘去海疆城，随后搭船前往铁群岛。
你也可以找条船，如果风向顺遂，不出一月便能返回临冬城。
布兰和瑞肯需要你。
”
而你不需要？“你外公的时日所剩不多，只要他还活在世上一日，我就要留在奔流城守着他。
”
“我是国王，我可以命令你走。
”
凯特琳不理他，“我再说一遍，我希望你把席恩留在身边，派别人去派克岛。
”
“和巴隆·葛雷乔伊周旋，派谁比他儿子更合适呢？”
“杰森·梅利斯特，”凯特琳提议，“泰陀斯·布莱伍德，史提夫伦·佛雷，换谁都成……唯独席恩不行。
”
儿子在灰风身旁蹲下，拨弄冰原狼的毛皮，借此逃避她的目光。
“席恩为我们立下不少功劳，我跟你说过他在狼林里从野人手中拯救布兰的事。
而一旦与兰尼斯特家和谈不成，我就必须得到葛雷乔伊大王的长船舰队。
”
“想得到他的舰队，最好的办法就是把他儿子留作人质。
”
“他已经作了半辈子人质。
”
“那不是没有原因的。
”凯特琳说，“巴隆·葛雷乔伊这种人不可信任。
别忘了，虽说仅仅为期一季，可他毕竟曾自立为王。
哪天他瞅准机会，说不定又会再度作乱。
”
罗柏起身，“我不跟他计较这个。
我是北境之王，满足他的愿望，让他当铁岛之王又如何？只要他助我击败兰尼斯特，我很乐意将王冠奉上。
”
“罗柏——”
“我决定派席恩。
日安，母亲。
灰风，我们走。
”罗柏快步离去，冰原狼亦步亦趋。
凯特琳只能目送他离开，那是她的儿子，也是她的主君，好奇怪的感觉啊。
想当初在卡林湾，她叮嘱他要“发号施令”，如今他果然照办。
“我去看看父亲，”她唐突地说，“艾德慕，跟我一起来吧。
”
“戴斯蒙正在训练新募的弓箭手，我得去讲两句。
晚些时候再去看他。
”
晚些时候他说不定就不在人世了，凯特琳心想，却没有说出口。
弟弟宁可上战场，也不愿进病房。
垂危父亲的病房位于主堡，穿越神木林是去那里的捷径。
神木林里长满青草、野花、榆树和红木，浓密的叶片依然贪恋着枝干，对两周前白鸦带来的消息浑然不觉。
枢机会虽已宣布秋季的到来，但诸神似乎还不愿把这个消息告诉清风和密林，为此凯特琳深觉感激。
秋天，是个让人惧怕的季节，只因凛冬的阴影徘徊在前。
一个人，无论睿智还是驽钝，都无法判断这次秋收会不会是今生最后的农获。
城堡顶层的房间里，奔流城公爵霍斯特·徒利卧病在床，床位朝东，腾石河和红叉河汇流处尽收眼底。
凯特琳进来时，他正在熟睡，他须发皆白，色泽竟和羽毛床褥无异，那曾经魁伟的身躯，如今已被逐渐扩散的死亡之气消磨得又瘦又小。
床边，静坐着她的叔叔黑鱼，他依然穿戴着锁甲，一身斗篷风尘仆仆，长靴蒙尘，满是干泥。
“叔叔，你回来了，罗柏知道吗？”布林登·徒利爵士掌管罗柏的侦察部队，等于是他的耳目。
“还没有。
我一进马厩，听说国王正在主持朝政，就直接过这里来了。
我想我的消息应该私下报告给陛下。
”黑鱼一头灰发，身形瘦长，动作精准，他刮得干净的脸上满是皱纹和风霜痕迹。
“他情形如