没错，”僧侣表示同意，“不过是来自我们的神，而非他们的诸神。
那是一个燃烧中的火炬，与我族古时所持者无异。
那是淹神自海中带来的火炬，预示着即将高涨的海潮。
此刻我们自当集结船队，让刀剑和烈火降临人世，一如他过去所作所为。
”
席恩微微一笑，“完全同意。
”
“对神而言，你的意见就如暴风中的一滴雨。
”
老头子，这滴雨有朝一日会成为一方霸主。
席恩已经受够了叔叔的阴郁，于是他脚踢马刺，快步前驱，脸上挂着微笑。
接近日落时分，他们抵达派克城下，城墙如一道黑石新月连缀两边峭壁，中间是城门楼，两边各有三座方形高塔。
席恩仍旧能辨认出当年劳勃·拜拉席恩的投石机所炸出的伤痕。
被毁的南塔业已重建，用了淡灰石材，尚未被地衣覆盖。
当年劳勃便从这里攻破城堡，挥舞着手中战锤，跨越乱石和尸体，杀将进来，奈德·史塔克跟在他身旁。
那时席恩远远从海中塔望着这一切，至今仍时时梦见火炬熊熊，听到城楼崩塌的轰然巨响。
城门大开，生锈的铁闸早已升起，城墙上的卫兵用陌生的眼光打量着回家的席恩·葛雷乔伊。
过了外围石墙，便是广达五十亩的陆岬，连亘海天。
马厩和狗舍都位于此，还有一些外屋。
成群猪羊各自挤在圈里，城里的狗则四处奔跑。
南边是悬崖，以及通往主堡的宽阔石桥。
席恩翻身下马，听见熟悉的浪涛拍岸声。
一名马厩小厮过来牵走他的坐骑。
两个骨瘦如柴的小孩和几名农奴呆呆地望着他，但完全不见父亲踪影，也没有任何他儿时记忆里的人物。
回家竟是碰上这样的场面，真是既黯然又辛酸啊，他心想。
僧侣没有下马，“叔叔，您不留下来过夜，和我们共进晚餐吗？”
“我的任务是把你带来，现在你来了，我便要回去为淹神服务。
”伊伦·葛雷乔伊掉转马头，缓缓从铁闸门满是泥泞的尖刺之下穿过，骑了出去。
一名身穿平凡灰布裙服的驼背老妪小心翼翼朝他走来，“大人，我奉命带您到房间休息。
”
“谁的命令？”
“是您父亲大人的命令，大人。
”
席恩脱下手套，“所以你还真认得我。
为什么我父亲没有来迎接我？”
“大人，他在海中塔里等您。
请您先稍事休息。
”
我还嫌奈德·史塔克冷漠呢。
“你又是谁？”
“海莉亚，我为您父亲大人管理城堡。
”
“总管是西拉斯才对吧？大家叫他‘臭嘴’。
”即便现在，席恩都还记得老头口中的酒臭。
“大人，他五年前就死了。
”
“魁伦学士呢？他人在哪儿？”
“长眠于海底。
现在照顾信鸦的是温达米尔。
”
我好像成了这里的陌生人啊，席恩心想，明明什么都没变，却又好像什么都不一样了。
“那就带我去房间吧，女人。
”他命令。
她僵硬地鞠个躬，领着他穿过陆岬，走到桥边。
这里总算和记忆中相符：老旧的石桥因浪花而滑溜，爬满地衣，脚下的怒涛有如凶猛巨兽，带着盐味的海风贴紧衣服。
过去他想象自己回家的情景，脑中浮现的总是海中塔里他以前那间舒适卧房，没想到老妇却带他进了“血堡”。
这里的厅堂较为宽敞，装潢也较佳，但还是一样湿冷。
分给席恩的套房屋顶极高，竟因阴暗的关系看不到天花板，里面寒气袭人。
倘若他不知“血堡”正因这组套房而得名，对此的印象可能会好些。
千年以前，某个河流王所有的儿子全部在此惨遭屠杀，他们熟睡时被活活砍成碎片，再送回大陆给他们父亲。
至于葛雷乔伊家的人，虽从未在自家城中遭他人谋害，但兄弟阋墙是常有的事，好在他的哥哥们全都死了。
他嫌恶地环顾四周，并非因为怕鬼，只因墙上的壁毡长满青霉，床垫凹陷、闻起来有霉味，灯心草席则老旧而开裂。
这些房间已有多年不曾使用，透着彻骨的湿意。
“给我弄缸热水，赶紧给炉子生火。
”他吩咐老妪，“记得把其他房间的火盆也点燃，多少能驱走些寒意。
还有，看在诸神的分上，赶快找个人把这些破草席都清掉。
”
“是，大人，就照您的意思。
”她连忙逃走。
过了一会，他们果真照他的要求弄来热水。
虽然水温不高，很快就变凉了，而且还是海水，但洗去旅途风尘已然足够。
他一边看着两名奴工燃起火盆，一边脱去沾满尘土的衣裳，准备换装去见父亲。
他挑了柔韧的黑皮靴，银灰色的羊毛软裤，胸前绣有葛雷乔伊家金色海怪的黑天鹅绒外衣，又在脖子上戴了一串细金链，腰间系上一条漂白的皮带，再配上一把短刀和黑金剑鞘的长剑。
他抽出短刀，用拇指测试刀锋，又从腰袋里拿出磨刀石擦了几下。
他对自己保养武器的习惯颇感自豪。
“在我回来以前，把房间弄暖和，铺好新席。
”他取出一双有金线涡形装饰的黑丝手套戴上，同时警告奴工。
席恩经由一条封顶石砌走廊回到主堡，脚步回音应着下方不休的怒涛。
海中塔位于一座歪曲的海柱上，欲达该处，需经三座桥梁，且一桥比一桥窄。
最后一座桥仅以木材与绳索做成，在海风吹拂下摇晃不止，仿若活物。
席恩才走到一半，心便似跳了出来。
遥远的下方恶浪袭岸，激起层层水花。
小时候他可以快步跑过此桥，即使夜半时分也行。
小孩子天不怕地不怕，他的怀疑悄声说，成年人则不然。
门是灰色的木料，上面镶了铁钉。
席恩发觉它从内拴上，便握拳敲门，谁知木屑竟刺穿手套，扎得他忍不住咒骂。
木头潮湿长霉，铁钉早已锈蚀。
过了半晌，有个身穿黑铁胸甲和圆形头盔的卫兵开了门，“你就是那个儿子？”
“滚开，否则要你好看！”那人往旁边站开。
席恩爬上蜿蜒的楼梯来到塔顶，发现父亲正坐在火盆边，身穿发霉的海豹皮连身长袍，从下巴到脚都包在里面。
铁岛之王听见石阶上的脚步声，便抬头看他唯一在世的儿子。
他比席恩印象中要渺小得多，瘦削不堪。
巴隆·葛雷乔伊一向很瘦，如今更仿佛被神灵放进大锅，煮干了全身每一寸肌肉，仅余肤发。
他体瘦如柴，一副硬骨架，而那张脸简直就像用燧石凿出，唯独一双黑眼十分锐利。
父亲的头发历经岁月和海风摧残，成了冬日大海的灰色，其间缀了几朵白浪，未经扎理，垂过肩头。
“九年了？”最后巴隆大王开口。
“十年。
”席恩回答，脱下被刺破的手套。
“你被他们带走时是个孩子，”父亲说，“现在呢？”
“我已长大成人，”席恩答道，“我是您的亲生骨肉，也是您的继承人。
”
巴隆大王哼了一声，“这我可不敢确定。
”
“我会让您确定。
”席恩向他保证。
“你说十年？史塔克那家伙养你的时间和我一样长，你现在更成了他的使节。
”
“不。
”席恩道，“艾德大人已死，他被兰尼斯特家的太后斩首示众。
”
“史塔克和那个砸破我城墙的劳勃，他们两个都死了。
我发过誓一定要亲眼见他们进坟墓，现在果真如愿以偿。
”他皱起眉头，“可遇上湿冷天气，我的关节还是会痛，和他们在世时没两样。
所以到头来这有什么意义呢？”
“当然有意义，”席恩走上前，“我带来一封信——”
“是奈德·史塔克教你穿成这样？”父亲眯起眼睛，打断他的话，“他喜欢你穿天鹅绒和丝衣服，当他的乖女儿？”
席恩只觉血气上涌，“我才不是他女儿！您不喜欢我的衣服，我换就是。
”
“非换不可。
”巴隆大王甩开皮袍，站起身来。
他没有席恩印象中那么高。
“你脖子上戴的东西——用金子还是用铁换来？”
席恩摸摸金链，他竟然忘了。
那是好久以前的事了啊……依照古道，女人可以花钱买装饰品打扮自己，然而战士所穿戴的饰品，必得从自己杀死的敌人身上夺来，所谓“付铁钱”是也。
“席恩，你脸红得跟闺女一样。
我再问你一遍：你付的是金子，还是铁钱？”
“是金子。
”席恩坦承。
父亲伸手抓住项链猛力一扯，差点没把席恩的脖子扭断，幸好链子先掉。
“我女儿的爱人是把斧头，”巴隆大王说，“我绝不准我儿子打扮得跟个婊子似的！”他把项链丢进火盆，断链滑入燃烧的炭火。
“果不出我所料，青绿之地上你养尊处优，史塔克家把你变成跟他们一个样！”
“你错了，奈德·史塔克是囚禁我的狱卒，而我体内仍然流着海盐与钢铁的血脉。
”
巴隆转过身，伸手到火盆上取暖。
“话虽如此，史塔克家那小鬼可把你当成训练有素的信鸦，乖乖带着他的小纸条来见我。
”
“这绝非什么纸条，”席恩道，“他开的条件是我提议的！”
“这么说来，小狼很听你话，是不是？”巴隆大王似乎颇觉有趣。
“没错，他听我的。
我和他一起打猎，一起练剑，一起吃饭，一起打仗，我已经赢得了他的信赖，他把我当作哥哥一样，他——”
“住口！”父亲指着他的脸，“不准你在这里，在派克城中，在我的面前说你是他‘哥哥’，你真正的哥哥就是被这个人的父亲杀的，难道你忘了你的亲哥哥罗德利克和马伦？”
“我什么也没忘。
”老实讲，哥哥根本不是奈德·史塔克所杀。
罗德利克在海疆城死在杰森·梅利斯特伯爵手里，马伦则葬身于崩塌的南塔之中……不过倘若命运使他们碰上史塔克，想必他也会毫不迟疑地杀了他们吧。
“哥哥们的样子我记得很清楚。
”席恩坚持，他当然记得罗德利克酒后赏他的耳光，以及马伦恶毒的嘲弄和无休无止的谎言。
“我同时还记得，我的父亲原本是个国王。
”他拿出罗柏的信，向前一推。
“信在这里……陛下，请您过目。
”
巴隆大王揭去封蜡，展开羊皮纸，那双黑眼来回扫视。
“所以这小鬼想要再给我一顶王冠，”他说，“只要我帮他除掉敌人。
”他的薄唇露出一抹微笑。
“罗柏现下正准备攻打金牙城，”席恩道，“攻陷之后，他只需一天时间便可穿越丘陵。
泰温大人的军队目前驻于赫伦堡，完全与西部隔绝，弑君者则被关在奔流城。
西境只剩史戴佛·兰尼斯特爵士和他那群刚募集的新兵与罗柏作对。
史戴佛爵士会将兵力部署在罗柏和兰尼斯港之间，也就是说，我们若从海上进犯，兰尼斯港将无力反抗。
倘若神灵眷顾，我们很可能在兰尼斯特军尚未发觉前便拿下凯岩城。
”
巴隆大王哼了一声，“从没人能攻陷凯岩城。
”
“除了我们。
”席恩微笑道。
多么美妙！
可惜父亲没笑，“罗柏·史塔克让你回来就为了这个？要你说服我同意他的计划？”
“这是我的计划，不是罗柏的。
”席恩骄傲地说。
没错，接下来的胜利也会是我的，还有最后的王冠。
“如果您同意，我将亲自领军。
待我军自兰尼斯特手中拿下凯岩城，请您将之赐给我作为奖赏，我将在那里建立根据地。
”有了凯岩城，他便能吞并兰尼斯港和西部富庶的黄金领地，那将是葛雷乔伊家族从未有过的财富与荣耀。
“就凭这几个字，你的胃口倒不小。
”父亲又把信读过一遍，“这狼崽子可没提奖赏的事，他只说你代表他，要我乖乖听话，派出舰队和大军为他作战，然后给我一顶王冠。
”他抬起燧石般的眼睛，直视儿子。
“他会‘给’我一顶王冠。
”他复诵一遍，语气尖锐了许多。
“那只是措辞不佳，实际上——”
“实际上就是这个意思。
那小鬼要‘给’我一顶王冠，既然是给的，就可以再收回去。
”巴隆公爵手一挥，把信丢进火盆，正好落在项链上。
羊皮纸四角卷起，发黑，起火燃烧。
席恩简直不敢相信，“你疯了吗？”
父亲反手便是一记耳光，“注意你的言辞。
这里可不是临冬城，我也不是罗柏那小毛头，你没资格对我这样说话。
我是派克岛掠夺者之首，海盐王与磐岩王，海风之子，我不需任何人施舍王冠，我付出铁钱，亲自夺取，就和五千年前的‘血手’乌伦一样。
”
席恩后退几步，远离父亲突如其来的暴怒口吻。
“那你就去拿吧！”他吼道，脸颊隐隐作痛。
“你就自封铁岛之王吧，没人会理睬你……等战争结束，胜利者只会看到一个头戴木冠的蠢老头，傻笑着站在海边！”
巴隆大王哈哈大笑：“不错，起码你不是懦夫，同样地我也不蠢。
你以为我召集舰队是为了好看？我打算用刀剑与烈焰打出一片江山……但不是从西部，更不能照着小鬼国王罗柏的意思。
凯岩城太坚固，何况泰温大人精明无比。
对，我们是可能攻下兰尼斯港，但绝对守不住。
我属意的是另一颗果实……或许没那么甜，可一样成熟番透，高挂枝头，无人摘采。
”
是哪里呢？席恩刚想开口，却蓦然得到了答案。