永州城西，棺材铺“福荫号”的掌柜赵德坤，正对着算盘珠子发呆。

    桐油灯昏黄的光，跳动着映在他焦黄浮肿的脸上，也映着账本上那几行刺目的红字。

    铺子里弥漫着劣质桐油、新刨松木和一种陈年不散的、若有若无的腐朽气息。

    这气息他闻了十几年，早已习惯，但此刻，却像无数只冰冷的小手，攥得他心头发慌。

     “又亏了……”他喉头滚动，发出干涩的叹息。

    手指无意识地拨弄着冰凉的算盘珠，噼啪作响，敲打着死寂。

    墙根堆着几口薄皮白茬棺材，那是给穷苦人预备的，刨得粗糙，木料也次，卖不了几个钱。

    墙角一口刷了黑漆的柏木厚棺，倒是体面，可挂了快一年，主顾嫌贵，至今无人问津。

    生意凋零，入不敷出，债主们催命符似的条子压在枕头底下，像烙铁一样烫着他。

     “师父……”一个同样干瘦、脸色蜡黄的年轻伙计王五，端着一碗稀得能照见人影的米汤，小心翼翼地放在赵德坤面前的柜台上，“您……您喝点吧。

    ” 赵德坤眼皮都没抬，只从鼻子里哼了一声。

    王五是他前几年收的学徒，老实巴交，手脚还算勤快，就是脑子不太灵光。

    当初老掌柜咽气前，拉着赵德坤的手，浑浊的老眼死死盯着他：“德坤啊……这铺子交给你了……棺材铺的营生，挣的是死人钱，可挣的也是良心钱！手底下要干净……尤其……尤其是主顾随葬的物件儿，那是死人的念想，活人的托付，一丝一毫也动不得！动了……要遭报应的！记住了……报应啊……”老掌柜的手冰冷僵硬，那“报应”两个字，带着最后一口寒气，喷在赵德坤脸上，让他当时就打了个寒噤。

     如今，这“报应”似乎真的要来了。

    铺子眼看就要断炊，他赵德坤在这永州城，怕是连口薄皮棺材都混不上了。

    他烦躁地推开那碗米汤，浑浊的汤水晃荡出来，洒在油腻的柜面上。

     就在这时，一阵急促的拍门声骤然响起，打破了铺子里令人窒息的死寂。

    “砰砰砰！砰砰砰！”声音又重又急，带着一种不祥的蛮横。

     王五吓得一哆嗦，看向赵德坤。

    赵德坤皱紧眉头，心头莫名地一悸。

    这都入夜了，谁会来拍棺材铺的门？他示意王五去开门。

     门闩刚拉开一条缝，一股浓烈的汗味、血腥气和一种说不出的、属于野外亡命徒的凶悍气息就猛地冲了进来。

    三个彪形大汉挤进铺子，为首的是个满脸横肉、眼露凶光的刀疤脸，他身后两人也都是一身短打，腰里鼓鼓囊囊，眼神像刀子一样在铺子里扫视。

    他们抬着一卷用破旧草席裹得严严实实的长条状东西，重重地放在地上，发出沉闷的响声。

    那草席边缘，渗出大片暗红发黑的污迹，散发着新鲜血液的甜腥和泥土的腐败混合的怪味。

     “掌柜的！”刀疤脸声音粗嘎，像砂纸磨铁，“有现成的好货没有？要快！厚实点的！”他目光扫过墙角那口黑漆柏木棺。

     赵德坤心头一跳，强自镇定，脸上堆起生意人的干笑：“有有有！您几位爷请看这口柏木的，料子厚实，漆工地道，保您主顾走得体面！”他指了指那口黑棺。

     刀疤脸看也不看，不耐烦地一摆手：“少废话！就它了！多少银子？” “这个……纹银二十两。

    ”赵德坤报了个价，心提到了嗓子眼。

     “二十两？你他娘抢钱啊！”刀疤脸身后一个汉子瞪眼骂道。

     刀疤脸却哼了一声，从怀里掏出一个沉甸甸的粗布袋子，看也不看，哗啦一声丢在柜台上，砸得算盘跳了一下：“拿着！不用找了！再给爷们备几刀上好的纸钱，要快！手脚麻利点！”那袋子口没扎紧，几块沾着泥污、成色极好的银锭子滚落出来，在桐油灯下闪着诱人的、冰冷的光。

     赵德坤的眼睛瞬间被那银子黏住了。

    这分量，这成色……绝不止二十两！他喉咙发干，手指有些发颤，连忙点头哈腰：“哎！哎！马上！王五！快！把纸钱搬出来！最好的那种！” 王五也被那银子晃了眼，愣了一下才反应过来，赶紧跑到后面库房去搬纸钱。

     刀疤脸三人不再理会赵德坤，七手八脚地抬起草席卷，塞进那口黑漆柏木棺里。

    草席散开一角，露出里面一个穿着破烂绸缎衣服、身材高大的男人尸体。

    那尸体脸色青黑，双目圆睁，满是血丝，嘴巴也张着，似乎临死前看到了极其恐怖的东西。

    脖子上一道深可见骨的刀口，皮肉狰狞地翻卷着，血污浸透了衣领。

    更让赵德坤心惊肉跳的是，那死人僵硬蜷曲的手指上，还死死抠着一个同样沾满血污和污泥的、鼓鼓囊囊的鹿皮小口袋！口袋口被扯开了一线，露出里面黄澄澄的、耀眼的光芒——是金叶子！ 赵德坤只觉得一股热血猛地冲上头顶，呼吸都急促起来。

    金子！好多金子！ “看什么看！”刀疤脸猛地合上棺材盖，发出沉重的闷响，恶狠狠地瞪了赵德坤一眼，“不该看的别看！不该问的别问！懂吗？今晚的事，给老子烂在肚子里！” 这章没有结束，请点击下一页继续阅读！ 那眼神凶戾如野兽，带着赤裸裸的杀意。

    赵德坤吓得一哆嗦，冷汗瞬间湿透了后背，慌忙低下头：“懂！懂！小的什么都没看见！什么都没看见！” 王五抱着几大摞厚厚的纸钱跑出来。

    刀疤脸一把夺过，胡乱塞给身后两人：“走！”三人不再耽搁，抬起那口装了尸体和金子的沉重棺材，步履沉重地出了铺门，迅速消失在浓稠的夜色里。

    沉重的脚步声很快远去，只剩下铺门在夜风中吱呀作响。

     铺子里死寂一片。

    桐油灯的火苗不安地跳动着。

    浓重的血腥味混合着新鲜木料和桐油的气息，还有一股亡命徒留下的汗臭味，在狭小的空间里弥漫，令人作呕。

     王五脸色煞白，嘴唇哆嗦着，看着柜台上那个沉甸甸的粗布袋子，又看看空出来的墙角，声音发颤：“师……师父……那……那棺材里……” “闭嘴！”赵德坤猛地低吼一声，眼神像饿狼一样凶狠地扫过来，死死盯着王五，“刚才那三个是什么人？是杀人不眨眼的土匪！阎王！今晚的事，你敢往外吐露半个字，咱们师徒俩，还有你乡下等着你寄钱的老娘，全都得死！死得透透的！明白吗？”他的声音嘶哑，带着一种濒临疯狂的压迫感。

     王五被师父从未有过的狰狞表情吓傻了，双腿一软，差点跪下，连连点头，眼泪都快出来了：“明……明白！师父！我……我打死也不说！” 赵德坤这才稍稍缓了口气，但心脏依旧在胸腔里狂跳，像要撞碎肋骨。

    他深吸了几口带着血腥味的空气，努力平复着快要炸开的神经。

    目光，再次死死地锁定了柜台上那个粗布袋子。

    他伸出颤抖的手，一把抓过袋子，沉甸甸的坠手感让他心头又是一阵狂跳。

    他解开袋口，哗啦一下将里面的东西全部倒在柜台上。

     桐油灯昏黄的光线下，一片银光闪烁！全是成色极好的官铸银锭！大的有五十两一锭的马蹄银，小的也有十两、五两的元宝银。

    银锭上大多沾着泥土和暗褐色的污迹（赵德坤不敢细想那是什么），棱角分明，泛着冰冷诱人的光泽。

    他颤抖着手，抓起一锭五十两的，入手冰凉沉重，上面清晰地铸着“永州府库”、“足纹五十两”的官印。

     他压抑着喉咙里几乎要冲出来的狂喜和恐惧交织的嘶吼，开始手忙脚乱地清点。

    一锭，两锭，三锭……银子冰冷的触感刺激着他的神经。

    当最后一锭五两的小元宝被放到一边，赵德坤的呼吸彻底停滞了。

     四千两！整整四千两雪花官银！像一座冰冷的小山，堆在油腻的柜台上！ 巨大的狂喜如同汹涌的潮水，瞬间冲垮了他所有的恐惧和理智！四千两！他几辈子也挣不来的巨款！有了这笔钱，什么债务？狗屁！他赵德坤能买下整个城西！能住进高门大院，穿绫罗绸缎，娶几房姨太太！再也不用闻这棺材铺的死人味！不用看债主的脸色！他的人生，从此彻底翻转了！ “哈哈……哈哈哈……”一阵压抑不住、如同夜枭啼哭般的低笑从他喉咙里挤出来，在死寂的铺子里显得格外瘆人。

    他眼睛赤红，布满血丝，贪婪地抚摸着那些冰冷的银锭，仿佛抚摸着情人温软的肌肤。

     “师……师父……”王五看着师父扭曲狂喜的脸，再看看那堆刺眼的银子，心头的不安却越来越重，像一块冰冷的石头不断下沉。

    他想起了老掌柜临死前的警告，想起了草席里那双死不瞑目的眼睛，想起了那死人手里死死抠着的、装满了金叶子的鹿皮袋。

    他哆嗦着，鼓起最后一丝勇气：“师父……这银子……来路……来路怕是不正啊……还……还有那死人身上的金子……咱们……咱们……” “金子？！”赵德坤猛地抬起头，眼中贪婪的光芒几乎要化为实质！刚才被四千两官银冲昏了头脑，竟差点忘了这茬！那死人身上，还有一袋金子！他立刻像被蝎子蜇了一样跳起来，扑到那口刚抬走棺材留下的空位墙角，疯狂地在地上摸索着。

    果然！在墙角一堆散落的刨花木屑里，他摸到了一个硬邦邦的东西！ 正是那个鹿皮小口袋！沉甸甸的！赵德坤的心再次狂跳起来，比刚才更甚！他颤抖着手解开系绳，往里一看——金灿灿的光芒瞬间刺痛了他的眼睛！全是裁剪整齐、薄如蝉翼的金叶子！一片片叠在一起，足有厚厚一沓！分量怕是不下百两！在桐油灯下，散发着比官银更纯粹、更令人疯狂的富贵光芒！ “金子！是金子！哈哈哈！”赵德坤彻底疯了，他紧紧攥着鹿皮袋，连同柜台上的银锭一起，死死抱在怀里，仿佛拥抱着整个世界。

    狂喜的浪潮彻底淹没了他，什么报应，什么土匪，什么死人，都被抛到了九霄云外！有了这些，他就是永州城的人上人！ 王五看着师父癫狂的模样，看着那刺眼的金银光芒，只觉得一股寒气从脚底板直冲天灵盖，浑身冰冷。

    他仿佛看到无数双血红的眼睛，在那些沾着泥污和血渍的金银后面，冷冷地盯着他们师徒。

     这章没有结束，请点击下一页继续阅读！ “师父……”王五的声音带着哭腔，充满了绝望的恐惧，“这……这是死人的钱……是买命钱啊！咱们……咱们不能拿……会……会遭报应的……老掌柜说过……” “报应？”赵德坤猛地转过身，脸上狂喜未退，眼神却变得异常凶狠狰狞，像护食的恶狼，“放屁！什么报应！这是老天爷看老子穷够了，赏给老子的！有了这些钱，老子就是报应！谁敢报应老子？啊？”他恶狠狠地盯着王五，“你小子给我听好了！今晚的事，烂在肚子里！这些钱，是咱们的！是咱们棺材铺辛苦十几年，省吃俭用攒下的！懂不懂？你要是敢说出去半个字，老子先让你和你那老娘尝尝什么叫报应！” 王五被师父眼中的凶光吓得魂飞魄散，瘫坐在地，面无人色，只剩下牙齿咯咯打颤的声音。

    他知道，师父已经被这笔横财彻底吞噬了，再也不是他认识的那个虽然刻薄、但还有几分底线的棺材铺掌柜了。

    眼前这个人，已经被金子银子照亮的贪婪，烧成了一头没有人性的野兽。

    铺子里浓重的血腥味似乎更浓了，混合着金银冰冷的金属气息，形成一种令人窒息的味道。

     赵德坤不再理会瘫软在地的王五。

    他像一头找到宝藏的恶龙，抱着那堆沾着不祥气息的金银，跌跌撞撞地冲进后面他狭窄的卧房。

    门被他从里面死死锁上。

     小小的卧房里只有一床、一柜、一桌。

    赵德坤将沉重的金银一股脑堆在冰冷的土炕上，发出沉闷的响声。

    他喘着粗气，眼睛在昏暗的油灯下闪着绿光，一遍又一遍地抚摸着那些银锭和金叶子。

    冰冷的触感刺激着他的神经，带来一种近乎病态的快感。

     然而，狂喜的浪潮稍稍退去，冰冷的现实和恐惧如同附骨之蛆，悄然缠了上来。

     官宣！全是带着官府印记的官银！还有那来历不明、沾着血污的金子！这些东西，见不得光！土匪杀的人，谁知道是什么来头？万一是官面上的人呢？万一那三个煞星哪天又想起来，或者走漏了风声呢？这些钱，现在就是一堆烫手的山芋，一堆随时可能把他炸得粉身碎骨的炸药！ 冷汗再次浸透了赵德坤的后背。

    他看着炕上那堆诱人的东西，眼神从贪婪渐渐变得惊惶。

    不行！不能就这样放着！必须处理掉！尤其是那些官银，上面的印记就是催命符！ 怎么处理？熔掉！对！熔掉！把官银熔成无字无印的银饼子，再把金叶子熔成金块！这样，就谁也认不出来了！赵德坤猛地拍了一下大腿，眼中闪过一丝狠厉。

    他是棺材铺掌柜，平时修补棺材、打制些小物件，家里备着小炉子和坩埚，正好派上用场！ 说干就干！赵德坤如同鬼魅般行动起来。

    他先是小心翼翼地将那些金银藏进炕洞里，用破布堵好洞口。

    然后，他蹑手蹑脚地溜到后面的小作坊。

    作坊里堆着木料和工具，角落有个小泥炉。

    他搬来木炭，找出那个平时融化铅锡修补棺材的小坩埚，又翻出一把结实的大铁钳。

     夜已深沉，万籁俱寂。

    棺材铺里一片死寂，只有后院小作坊的方向，隐隐透出一点微弱的火光和拉风箱的“呼哧”声。

     赵德坤蹲在小小的泥炉旁，炉膛里炭火烧得正旺，映着他扭曲变形的脸，汗水和炭灰混在一起，显得格外狰狞。

    他死死盯着架在火上的小坩埚，坩埚里，几锭沾着泥土和暗褐色污迹的官银正在高温下慢慢变软、发红，边缘开始熔化成亮白的液体。

    一股奇异的、混合着金属灼烧和某种难以言喻的甜腥气味弥漫在狭窄的空间里。

     “滋滋……”熔化的银子发出细微的声响，在赵德坤听来，却像是银锭临死前的哀鸣，又像是银子本身发出的、无声的诅咒。

    他心头一阵烦恶，用力拉动风箱，火苗猛地蹿高，贪婪地舔舐着坩埚。

     “熔了你们……熔了你们就干净了……就是老子的了……”他嘴里神经质地念叨着，像是在给自己壮胆，又像是在对抗心底深处那越来越强烈的不安。

    老掌柜临死前那双死死盯着他的眼睛，草席里那具脖子上翻着巨大伤口、死不瞑目的尸体，还有那三个土匪凶神恶煞的眼神……交替在他眼前晃动。

     “呼……”他喘了口粗气，用铁钳夹起一锭刚熔去棱角、官印已模糊不清的银锭，狠狠地投入旁边盛满冷水的木桶里。

     “嗤啦——！”一声剧烈的爆响！滚烫的银锭遇水，激腾起大团刺鼻的白气，瞬间弥漫了整个小作坊。

    白气中，赵德坤仿佛看到一张模糊扭曲、充满痛苦的脸一闪而逝！他吓得手一抖，铁钳差点掉进火里，心脏狂跳不止。

     “谁？！谁在那儿！”他惊恐地低吼，猛地回头，抄起手边的一根木棍。

    作坊里空荡荡的，只有跳动的火光将他自己的影子投在墙壁上，张牙舞爪。

     幻觉……一定是太累了……他抹了把额头的冷汗，强迫自己镇定下来。

    看着木桶里那锭已失去官印、变得圆钝丑陋的银块，他眼中重新燃起贪婪的光芒。

    就是这样！熔掉！都熔掉！ 这章没有结束，请点击下一页继续阅读！ 这一夜，对赵德坤而言，漫长如同在油锅里煎熬。

    每一次拉动风箱，每一次投入银锭，那“滋滋”的熔化声和“嗤啦”的淬火声，都像锤子敲打在他的神经上。

    他不敢停歇，像着了魔一样，一块接一块地将那些带着官印的、沾着不祥污迹的银锭投入坩埚，再投入冷水。

    作坊里弥漫的白气越来越浓，那股奇异的甜腥金属味也越发浓重，几乎令人窒息。

     当最后一锭官银在木桶里冷却成一块无名的银疙瘩时，天边已经泛起了鱼肚白。

    赵德坤瘫坐在冰冷的地上，浑身被汗水湿透，沾满了炭灰，手指被烫出几个水泡，火辣辣地疼。

    他看着墙角堆着的那些丑陋的银块和尚未熔炼的金叶子，心头却没有预想中的狂喜，只有一种巨大的、劫后余生般的疲惫和一种沉甸甸的、挥之不去的阴冷。

    仿佛有什么冰冷的东西，已经随着那些熔化的银子，悄然钻进了他的骨头缝里。

     他挣扎着爬起来，将那些熔好的银块和金叶子，用破布层层包裹，再塞进一个装过棺材钉的旧木箱里。

    他拖着疲惫不堪的身体，像做贼一样，在院子里寻摸了好久，最终选定了灶房后面堆放煤渣的角落。

    那里潮湿阴暗，平时很少有人过去。

    他费力地刨开散发着霉味的煤渣，挖了一个深坑，小心翼翼地将那沉重的木箱放