不过，接下来的进展极为干脆利落，甚至可以形容成期望落空。

    这是否应该视为一种幸运就暂且不提了。

     「好，我明白了。

    我就不再诓骗国中生吧，今后我不会继续宣传『诅咒』。

    阿良良木，关于那个充满活力的小妹妹——你妹的事情也不用担心，那终究只有类似安慰剂的效果，算是所谓的瞬间催眠吧——从她爱钻牛角尖的冲动个性来看，她的症状应该会比常人来得严重，不过她虚弱的身体只要三天就能康复——真要说的话，就像是普通的感冒。

    还有，战场原，关于令堂的事情，我要正式向你谢罪。

    从法律的角度来看，我只是和你进行咨商，讨论你家人的事情，所以没有法律可以制裁我的行径，但是既然已经对你造成伤害，我也不能对此不闻不问。

    所以关于之前从令尊那里拿走的钱，我将会尽力归还——只不过因为几乎已经用尽，所以这方面或许得花费不少时间。

    」 身穿宛如丧服的西装，不祥的男性。

     贝木泥舟如此说着。

     战场原指定与贝木见面的地点——是这座城镇唯一一间百货公司的楼顶。

    在密室见面很麻烦，在人迹罕至的地方也很危险，所以才选择这个地方——不过这也是吸取火怜教训所拟定的对策。

     七月三十日，傍晚。

     后来我背着火怜回家，虽然她应该不会再溜出去了，但是为了以防万一，我还是以油性签字笔，在火怜脸上写下「只要是男生来者不拒」这种不能见人的涂鸦（也顺便在月火脸上写下「胸罩不好穿所以我没穿」，这是连带责任），然后与战场原会合。

    就这样，来到了百货公司楼顶。

     这里有一座小型游乐园，旁边附设一个小小的舞台。

    今天是星期日，所以预定会在舞台举办一场挺有规模的英雄秀（英雄战队大战恶党那种），我们假扮成等待表演开始的观众——进行会面。

     漆黑的男性，以及两名高中生。

     虽然绝对不是异样的组合，却肯定引人注目——而且引人注目反而是好事。

     只不过，虽然当时成功击退，但曾经碰过火怜这根钉子的贝木，如果只是接电话就算了，他是否会愿意赴约来到这种地方，就我看来果然是一种赌注——然而战场原似乎抱持着某种奇妙的确信。

     与其说是确信，更像是信赖。

     在我们抵达现场之前，贝木泥舟就已经先一步来到百货公司楼顶，并且独自喝着罐装咖啡。

    然而在认出我们之后—— 「嗯……」 他轻呼一声，将空罐扔进垃圾桶。

     「记得——我在卧烟遗孤家门口见过你。

    是来帮妹妹报仇吗？你是个很有男子气概的孩子，在这个时代已经很少见了。

    」 他以沉重的语气对我说出这番话，接着他看向战场原—— 「不过战场原，你魅力尽失，变成一个平凡的女孩了。

    」 说出这番话。

     脸上丝毫没有笑意。

     听到这番话，战场原回答： 「那又怎样？」 接着她走到贝木的正前方。

     面无表情。

     「不想再次见到你这种人——这种说法是假的。

    因为如果不想见，就会连第一次都不想见。

    但我现在应该要刻意这么说——贝木先生，我很想见你。

    」 「我则是不想见你。

    已经成为平凡女孩的你，绝对不是我想见的对象。

    之前见到的你宛如闇夜闪闪发亮——不，应该说宛如已经有所领悟，欺骗那样的你很有成就感。

    」 贝木毫不内疚——如此说着。

     回想。

     他果然会令我回想起忍野——以及奇洛金卡达。

     虽然完全是不同类型的人——不过像这样再度面对面，会觉得虽然没有任何地方相似，但是有唯一一个共通之处。

     他们，都抱持着某种确信。

     明知故犯的特质——是共通的。

     同样位于认知一切，理解一切的立场。

     灵活运用沉默与饶舌两项工具。

     「是因为你吧——阿良良木。

    你帮这个女孩解决她心中的烦恼？」 「不对。

    我只是——帮忙推了她一把。

    」 「那我也一样。

    」 贝木如此说着。

     表情不悦——充满不祥的气息。

     「只不过，我是将她推向悬崖峭壁。

    」 「即使是现在——你也在对国中生做相同的事情吧？从后面推他们一把——推落深渊。

    」 从悬崖峭壁推落。

     或者是——从吊桥上推落。

     「是从妹妹那里听到的吗？对，你说得没错。

    不过乡下国中生的零用钱真多，让我短短时间就赚了不少钱。

    」 旁边传来脚步声。

     我知道战场原在逼近贝木——是打算进入应战状态吗？不，战场原早就已经进入应战状态了。

     从抵达百货公司楼顶的那一刻开始。

     或者是，从我口中听到贝木这个名字的那一刻开始。

     或者是—— 从贝木欺骗她的那一刻开始，直到现在。

     「住手，好好谈吧。

    」 此时，贝木阻止了战场原。

     「我是为了听你们要说什么而来，你们应该也是有话要对我说，不是吗？」 「…………」 「…………」 然后——贝木泥舟确实仔细聆听我们所说的。

     接着他说——好，我明白了。

     他承认所有的罪过。

     表示会停止所有的罪行——甚至进行补偿。

     有种期望落空的感觉。

     干净利落而且以我们的立场，这是出乎期待的满分结果，然而…… 这真的出乎我们的期待。

     他的回复与其说意外——更令我们遗憾。

     「……真是干脆。

    」 战场原说出这种挖苦的话语——而且我也无法否认，这听起来像是她不知道该说什么，总之先说出来充场面的话语。

     「你认为我们会相信你的说法？」 「你应该不会相信吧，战场原。

    」 贝木理所当然直接以姓氏称呼战场原。

     对我也是如此。

     「阿良良木，你呢？你相信我的说法吗？」 「……要我相信骗徒的说词比较荒唐——不过，到头来……」 我抱持着谨慎的心情继续说道： 「如果完全不相信你，对话确实就无法成立。

    贝木，你说得对，我们是来找你谈的。

    」 「嗯，实在冷静，一点都不像是小孩子——换句话说就是不可爱。

    你妹妹做事不经大脑，所以非常可爱。

    以这个意义来说，你不愧是哥哥。

    」 听起来并非挑衅。

     但也绝对不是在称赞。

     贝木如此说着。

     「至少……」 战场原以简短两个字插入话题，停顿片刻之后继续说道： 「就我看来，你并没有在反省。

    丝毫没有反省的样子。

    」 「这样啊，这么说来，我还没有说过任何谢罪与求饶的话语。

    两位，我错了，真的很抱歉，我极度反省，后悔不已——不，我该道歉的对象或许不是你们，我应该向令尊、向令堂向我这次欺骗的孩子们道歉。

    」 「要我相信这种肤浅的道歉？你所说的一切——都是谎言吧？」 「或许如此。

    」 贝木没有否认，而是点了点头。

     沉重的语气听起来像是在生气但我直觉认为并非如此。

     这个人——肯定没有愤怒的情感。

     而且，不只是愤怒。

     这个人——肯定不会对他人抱持任何情感。

     「然而，即使我的话语全都是谎言，那又如何？我是骗徒，所以我每句话都是谎言，反而应该是诚实的表现吧——何况，战场原。

    」 「什么事？」 「只因为话不从心，就单纯认定这是欺瞒，你这种想法太轻率了。

    即使说出违心之论，但你为何能断定这是谎言？是言语在撒谎——还是内心在撒谎？是言语虚伪，还是内心虚伪？这种事情无人能够理解。

    」 「……可以不要过度惹恼我吗？虽然我看起来如此但我已经很努力在忍耐了。

    」 战场原瞬间闭上眼睛。

     这段时间——比眨眼来得长。

     「要忍着不杀你，很难。

    」 「似乎如此。

    而且你就是在这方面变得平凡，如果是以前的你就绝对不会忍耐。

    」 「事到如今，我并不希望你还钱——因为我的家庭不会因而恢复。

    」 「这样啊，那就太好了。

    因为我花钱如流水，几乎没什么积蓄，差点就得为了还你钱而从事新的诈骗手法了。

    」 「……给我离开这座城镇。

    立刻离开。

    」 「明白了。

    」 果然还是干净利落。

     贝木接受了这个要求。

     利落得令人不自在——备感讶异。

     「怎么了，阿良良木？为什么要用这种眼神看我——你不应该用这种眼神看我。

    即使以结果来看并不严重，但我伤害了你的妹妹，你投向我的视线，应该更加充满仇恨才对。

    」 「……那个家伙某方面来说是自作自受，你这种人原本就惹不得，这种事即使没人告诫也应该要明白。

    」 「这你就错了。

    那个女孩错在独自前来见我——如果她想对我逼供，就应该像现在的你们一样找人助阵，那我应该就会毫不抵抗举白旗投降——就像我现在这样。

    除了这一点，那个女孩大致都是正确的。

    」 「…………」 「还是说，阿良良木，你要断定那个女孩是愚蠢的，将那个女孩否定为愚蠢的家伙？」 「我觉得她是正确的。

    不过……」 「并不强？」 贝木抢了我的话。

     就像是早就想过这种事——就像是早就把这种小事思考过一遍了。

     「那个女孩确实不强。

    但你不应该否定她的温柔。

    何况……」 在这个时候，贝木泥舟第一次——露出宛如笑容的表情。

     非常不祥，宛如乌鸦的笑容。

     接着他说： 「要是没有那种女孩，骗徒就做不成生意了。

    」 「你这样的骗徒……」 战场原开口了。

     和我不一样，她确实以应该展现的憎恨视线——投向贝木。

     「为什么要对我唯命是从？像我这种角色，你用花言巧语诓骗不就行了……就和以前一样。

    即使是你向国中生诈财的这件事，反正也没有留下任何证据吧？」 「战场原，你对我有所误会。

    」 贝木如此说着，脸上已经没有笑容了。

     刚才看起来像是露出笑容，或许也只是我的错觉。

     「不，不是误会，应该说高估。

    希望自己敌视的对象是大人物，这是很基本的想法，我并非无法理解。

    不过战场原，人生并没有如此戏剧化，你所敌视的我，只是个不起眼的中年人，在骗徒之中也是极为渺小寒酸的家伙，原本甚至没有被你憎恨的资格。

    」 贝木如此说着。

     「我不是你的敌人——只是一名令人头痛的邻居。

    难道在你眼中，我看起来像是怪异之物？」 「怎么可能。

    你只是平凡的——虚伪之物。

    」 战场原如此断言。

     然而，这样的伪物