贞观九年秋，长安城桂子飘香。

     李承乾站在太极殿前的丹墀上，看着一队队新科进士鱼贯而入。

    这是改制后的第一次殿试，三百名来自各州的举子中，寒门子弟占了七成，甚至有来自岭南、陇西的偏远学子。

     "宣，进士及第者入殿觐见！" 随着礼官的高唱，新科进士们依次入殿。

    李承乾的目光落在为首的那个青衫士子身上——此人名叫张大素，出身寒微，却在策论中提出了"平籴法"的设想，与他记忆中的历史上刘晏改革如出一辙。

     "陛下有旨，赐新科进士杏园宴！" 仪式结束后，李承乾正要离开，忽见一名内侍匆匆走来："殿下，淮安王府来人报丧，说是...说是王爷昨夜突发风疾薨了！" 李承乾手中笏板"啪"地掉在地上。

    淮安王李神通，正是父亲前日提到的那个暗中兼并田地的叔祖！怎会突然... "备马，孤要立即去淮安王府！" 淮安王府门前已挂起白幡，府中哭声一片。

    李承乾刚踏入灵堂，就看见一个熟悉的身影——吴王李恪，他的三弟，正跪在灵前烧纸。

     "三弟何时回京的？"李承乾皱眉问道。

    李恪本该在安州就藩，无诏不得回京。

     李恪转身，眼圈通红："二哥...我是接到叔祖病危的消息才连夜赶回的，已向父皇请过罪了。

    " 李承乾点点头，上前给李神通上香。

    棺椁中的老者面容安详，看不出任何异常。

    但当他目光扫过跪在旁边的王府属官时，发现几人神色慌张，额头上渗出细密的汗珠。

     "叔祖何时发病的？可请太医看过？" 一个留着山羊胡的管事颤声道："回殿下，王爷昨夜饮酒后突然昏厥，还没来得及请太医就..." 李承乾眼睛微眯。

    李神通虽年过六旬，但素来身体硬朗，怎会突然暴毙？他正欲细问，忽听门外一阵骚动。

     "陛下驾到！" 李世民一身素服踏入灵堂，身后跟着大理寺卿孙伏伽。

    皇帝亲自给堂叔上香后，突然问道："淮安王近日可有什么异常？" 王府属官们面面相觑。

    那个山羊胡管事硬着头皮道："回陛下，王爷前日收到封家书后，就一直心神不宁..." "家书？"李世民目光一凛，"拿来朕看。

    " 管事哆哆嗦嗦地从怀中掏出一封信。

    李世民展开一看，脸色顿变："好大的胆子！" 李承乾凑近一看，信上赫然写着："《均田令》将推行至宗室，王爷名下三千顷田恐难保全。

    侄已联络各藩王联名上书，望王爷带头反对..." 落款是"陇西李孝恭"——河间郡王，李世民的堂兄，时任雍州牧。

     "孙伏伽！"李世民厉声道，"即刻带人搜查王府，所有文书账簿一律封存！" 这一搜，竟搜出了更惊人的东西——李神通与各地藩王往来的密信，内容全是抵制新政；还有十几本暗账，记录着强占民田、私征租赋的罪证。

    最令人震惊的是，在书房暗格中发现了一包砒霜！ "陛下！"孙伏伽查验后确认，"王爷确是中毒身亡，但非砒霜，而是一种罕见蛇毒。

    " 李世民面沉如水："查！给朕彻查！" 离开淮安王府时，李承乾注意到李恪神色异常，额头上渗出细密汗珠。

    他心中一动，故意落后几步："三弟似乎很紧张？" 李恪浑身一颤："二...二哥何出此言？我只是伤心过度..." "是吗？"李承乾直视弟弟的眼睛，"那三弟可知，叔祖为何会突然收到那封家书？" 李恪眼神闪烁："我怎会知道..." 当夜，东宫烛火通明。

    李承乾正在审阅孙伏伽送来的初步验尸结果，杜荷突然慌慌张张跑来："殿下！吴王府一名侍女求见，说有要事相告！" 来的是个十五六岁的小丫鬟，一见