既便未死也被击昏过去、不能再出声了，才将他慢慢放倒在地上。

     那包火药静静地躺在角落里。

     孟剑卿随手将一袋清水浇了上去，至此才轻轻吐了一口气。

     这样一包火药，足以将整个山神庙炸成废墟。

     庙内庙外仍是如此安静。

     转身过来，试一试那名守夜捕快的鼻息，不知何时已经断了气了。

    轻轻摇一摇，那捕快的身体便软软倒了下来，后心的刀口慢慢渗出血来。

     孟剑卿暗自皱了一下眉。

     虽说这土壁不够坚牢，但是能够穿透这样一面墙壁再刺穿人体的利器，还是很少见的；行刺者能够隔了墙壁将方位记得这般清楚，同样也不简单。

     孟剑卿轻轻走出了小庙。

     不出他所料，土壁外那名假装出恭的炭商迟迟不曾听到火药的爆炸声，知道大事不妙，已顾不上惊动岗哨，正忙忙地向山林中奔逃。

     孟剑卿挥手示意守在山神庙外的两名手下去追那名炭商，自己返身回来，点亮香案上的油灯，喝醒了其他人，打发林捕头带着幸存的那名捕快去庙外守望，又将一名手下派到房顶去盯着。

     两名卫士拔去那名昏死过去的炭商后心上的短刀，鲜血喷涌出来之际，那炭商也痛呼一声醒了过来。

    两名卫士一人敷药止血，另一人迅速将白麻布带缠上了伤口，同时往他口中塞了一丸药，又捏住下颌，强行灌了一小瓶药汁下去。

    孟剑卿带的这几个人，捆人杀人固然都是一把好手，救人却也毫不含糊。

     那名炭商被拎到神案前，脸色灰败，垂着头一言不发。

     孟剑卿看他一眼，淡淡说道：“明天中午可以到金鸡堡。

    这人就交给金鸡堡的那群烧炭佬吧，告诉他们这人试图炸毁大樟树村的陈老相公庙，被我们抓住了，随便他们怎么处置。

    ” 那名原本打定的主意大不了一死了之的炭商，听得全身一哆嗦。

    那些无法无天的烧炭佬，可是什么手段都使得出来…… 孟剑卿不待他有所反应，又一掌击昏了他。

     等到天亮时分，追捕另一名炭商的两名锦衣卫才忐忑不安地回来。

    那炭商地形熟悉，脚程又快，这暗夜之中，的确是难以追踪，只追得小半个时辰，已经不见炭商踪影。

    两人畏惧孟剑卿，不敢就此回来，又在附近搜索了一番，委实没有收获，这才返回禀报。

     孟剑卿摆一摆手道：“跑了就算了。

    这一次且饶过他罢。

    ” 跑得了和尚，跑不了庙。

     两名锦衣卫知道这后一句话也是对他们说的，松一口气的同时也暗自惊懔，提点自己下一次决不能再出这样的差错——孟剑卿的口气，是只给他们一次机会的。

     金鸡堡原是漳州一名姓程的大炭商修建的一座圆环形楼堡，占地上百亩，高逾三丈，外墙全用坚实的青石垒成，石缝中灌足了糯米浆；所有门窗，全都向堡内开；全堡只得一道大门出入；围绕外墙的，另有一道小河，程家建堡时将这小河拓宽至两丈余，挖成了一道护城河，每到天黑，吊桥一收，便是只猫，也不能再出入了。

    乱世之中，也不怪程家要这般防范。

    据说当年一股上千人的乱兵想攻入金鸡堡，围攻了一个月，都没能拿下来，自己反倒折兵损将，狼狈而逃。

     金鸡堡周围的大山，便是烧炭佬聚居之地。

    每窑木炭出来，窑主便会将炭篓挂上崖顶的缆绳，滑到山下来，再由各地赶来的炭商一一点收，装上竹排，沿河而下运往漳州再转运各地。

    闽中各地，这样的集散之地，不在少数，只是少有规模如此之大的而已。

     各地的炭商，照例都住在金鸡堡。

    一时不及收购的木炭，也暂时储藏在堡中。

     严霜已降，正是烧炭收炭的季节，金鸡堡中各地炭商云集，端的是热闹非凡。

    程家四老爷程品仙这几日也到了堡中，这几年的收炭事项，向来都由程四老爷负责的。

    程四老爷长袖善舞，似乎从来没有什么事情难得倒他。

    只是这一回的事情到底还是让他大皱眉头了。

     住进金鸡堡的那位锦衣卫孟校尉，吩咐他将这附近的烧炭佬的头目找来问话。

     所谓一物降一物，无根无底无法无天的烧炭佬，连窑主也是冤家对头，惟独对炭商大不相同。

    也难怪，这本是他们的衣食父母，且又离得远了一层，不会像窑主那样日日压在烧炭佬的头上作威作福，于是更加只见他们的好、不见他们的恶了。

     只是这些炭商在受用这番尊敬的同时，难免也得担起一点责任，比如说现在。

     程四老爷暗自苦着脸，打发人将这附近的三个烧炭佬头目都请了来，一心祈祷千万不要有什么大案要案缠上这些烧炭佬，连带得各家炭商也不得安宁。

     孟剑卿打量着站在面前的三名烧炭佬头目。

    程四老爷一一为他介绍。

    金鸡堡一带的烧炭佬有三大帮：漳州、泉州与长乐。

    漳泉二州来的烧炭佬人数相当，积怨极深，动不动便是一场火拼；长乐帮人数最少，常受漳泉二帮的欺压，是