，然而赵构来了，便不好开口，只得暂时作罢。
换过驱魔司官服后，一行人前往龙亭湖畔。
项弦搭着赵构肩膀，小声道：“有件事须得找你帮忙。
”
赵构会意，说：“你管家已送过信，调查那孤儿院的事是罢？我前日已派下去了。
”
赵构想细问，项弦不好瞒他，毕竟托人办事，只得拣简要的说几句。
他不想让萧琨知道，一来大过年的，不愿令他想起伤心事；二来总牵肠挂肚，也令萧琨难受。
萧琨见项弦与赵构过往甚密，心中多少有点不舒服。
这厮昨夜看焰火时还与自己勾肩搭背，过了一夜，便与赵构哥哥弟弟地亲热去了。
潮生缠着乌英纵，项弦又与赵构小声说话，还不时朝自己看来。
萧琨独自走在众人身后。
项弦谈完事后，直接打发走赵构，回身过来牵萧琨的手。
萧琨将他的手甩开，项弦莫名其妙道：“怎么了？早上还好好的。
”
萧琨答道：“我不是你们宋人，不习惯与你们牵手蹭脸的，规矩点！”
正牵手蹭脸的潮生与乌英纵回头，项弦哈哈大笑，强行去搂萧琨脖颈，萧琨见年初一出来闲逛的青年男子大多都牵着手，但要让他与项弦扣手指，实在令他无法接受，只得半推半就，让项弦搭他肩。
“走，”项弦说，“厮混多了，你就习惯了！”
萧琨简直忍无可忍：“你才厮混！”
蹴鞠场上已挤了不少人，沿途项弦为赵构与萧琨互相介绍，萧琨只是点了点头，对皇室成员并不关心，又见赵构看自己的眼神十分复杂，不必用幽瞳去读他的心，也知道自己的到来抢走了项弦，未免令他难受。
萧琨想了想，反而催促项弦与赵构亲近些，免得冷落了皇子。
奈何项弦过了开头那会儿，便不如何在意赵构了，反而心里眼里全是萧琨。
“别忘了今天还有活儿。
”萧琨提醒道。
龙亭湖前人山人海，萧琨示意项弦注意腰畔的铃铛，说不定能发现昨夜魔气的线索，而赵构与潮生已有位置，各人便去入座。
高俅为项弦与萧琨留了两个位置，将项弦编入红队，自己则与萧琨在金队。
“会不会？”项弦问，“咱俩先练练？”
萧琨答道：“这么小看我。
”
“哟——”项弦说，“了不起，不过待会儿，最好让高太尉得几分。
”
萧琨道：“你们宋人，为什么连玩个蹴鞠也这么多破事儿？”
“当”一声锣响，萧琨有好些时候不曾碰到过鞠球，多少技痒，飞身上场。
大宋蹴鞠沿袭汉制，设一球门，每队十六人，夺球入门者便记一枚，蹴鞠本在承平时期作练兵一用，参赛者俱是禁军成员与京中的贵族子弟。
而一年两度的蹴鞠赛，年节上是最长的，持续近半月，从年初一到正月十五。
民间又有大量的小型蹴鞠赛同时举办。
这也为开封的豪门提供了一个选婿的绝佳机会，不少官员与富商带着女眷来到龙亭湖畔，一睹诸多儿郎风采。
宋辽两国在婚嫁上习俗相异，定亲之前，男女双方不能见面，官办与民办的蹴鞠赛，成为了择婿的重要场合之一。
今年项弦回来，外加萧琨，顿时抢了全场风头。
项弦远看萧琨如疾风一般，在场上来回横掠，其余人俱挨不到他的衣角，几次就连项弦也险些追不上。
虽属不同队，但幸好两人之间依旧有来有往。
萧琨见项弦过来，想试他功夫，便一脚将鞠送他，项弦得鞠，当场来了个空翻倒挂点射，引得满场彩声雷动。
萧琨也笑了起来。
高俅看不下去了，大声道：“你俩这是来蹴鞠还是抛绣球呢！”
顿时场上场下，一阵哄堂大笑。
项弦旋即将鞠球白送萧琨，低声道：“悠着点儿，当心输了。
”
萧琨只得将鞠传回给高俅，让他几次之后，颇有点索然无味，项弦知道他也挺爱玩，只是缺玩伴，难得有一次，却不能尽兴。
对项弦而言自己也是这般，若只有他一人来蹴鞠赛，自然其余人都不是对手，表演性质居多。
萧琨一来，就变得有趣多了，两人你来我往，高俅别的不行，唯独球品还行，看他俩眉来眼去，萧琨施展纵云轻功，竟踏着空步跃上半空，几步倒挂，也来了一招点射，当场彩声雷动，连高俅都疯狂呐喊助威。
到得最后，其余人已力尽，唯独萧琨与项弦闲庭信步般抢鞠，大伙儿都追不上了，只能远远看着。
暮色升起时，一声锣响，蹴鞠赛结束，萧琨得了赏金，当场就散给了开封百姓，引起新一轮的热烈欢呼。
虽是隆冬，所有人却已满身汗水，两人好容易才挤出人群。
“今天过后，必定有人来驱魔司提亲。
”项弦说，“乌英纵！赶紧回家做饭了！”
乌英纵在人群另一头遥遥喊道：“我去四十二肆买外食！老爷！”
项弦便指指自己与萧琨，示意他们先去。
赵构要赶来，项弦却摆手，说：“回头我俩去府上给你拜年！”
赵构只得走了。
两人武袍搭在腰间，上身只着单衣，背上全是汗，见萧琨那模样，明显尚未尽兴，项弦提议道：“回家洗澡去。
”
萧琨点了点头，随手拉起项弦的武袍，在脸上擦了一把，项弦哈哈大笑，与他勾肩搭背地逛着回去，片刻后项弦改牵手，这次萧琨没有掸开他，像两个小孩般拉着手，一晃一晃地走着。
“开封有哪些人家可让我去当婿？”萧琨说。
项弦有点酸，说：“想找哪位老丈人？蔡京有廷权，种师道家有兵权，高俅一家有官运，李家有钱，赵家嘛……听说柔福帝姬最美，当个驸马也未尝不可。
”
项弦说个不停，萧琨只不接话。
回到驱魔司后，项弦边走边宽衣解带，热水已备好，进了浴桶内正泡着，萧琨也几下除了蹴鞠裳，站在一旁冲水。
“你们项家有没有合适的亲事说于我？”萧琨侧头，朝项弦扬眉。
“没有，”项弦说，“我是独生子，没有弟妹。
远房亲戚都大了，剩下小辈。
”
“你若有亲妹，”萧琨随口道，“我愿意娶，其他的免谈。
”
项弦：“莫要占我便宜！”
萧琨笑了起来，突然又听门外石狮子开始喊。
“吉星高照——”
“你看？提亲的这就来了。
”项弦说，“等等！我和正使在洗澡！”
“——郭大人来了！”
项弦心里骂了句，不知道又是什么麻烦事，郭京进来不入正厅，只等在前院。
“刚蹴鞠回来。
”项弦裹上浴袍出外，说，“郭大人里边请。
”
郭京摆摆手，说：“昨日的事，已替你们交代过。
”
“今日太子殿下也已来过。
”萧琨也来了，说道。
“哦？”郭京递出一张纸，问道，“没答应他罢？”
项弦接过却没有展开，萧琨来到他身边，与他并肩而立，打量郭京，如今名义上郭京依旧是两人的上司，因为他主管金石局。
“婉拒了。
”萧琨说。
“唔，”郭京答道，“这就好。
有封信，里头的案子，需有人跑一趟。
”说着又示意项弦自己看，说：“我这就去了。
”
萧琨与项弦拱手相送，项弦展开信件看了眼。
“是什么？”萧琨换过衣服出来，项弦道：“出差，长安。
”
今年的第一桩活儿到了——前往长安，调查深夜中城内出现的黑色鬼影，以及长安知府一家老小于冬至夜半，暴毙而亡之案。