项弦认真地看着萧琨，显然想辨别他的话是否真心。
萧琨仔细思考，想清楚后说：“对不起，是我让你误会了。
”
项弦随口说：“兴许我这一生都无法真正获得它的认可，就像大部分人，一辈子也学不会法术。
”
“是的。
”萧琨想摸摸他的脸，项弦因为躺着，头的位置正在他的手边。
但他没有这么做，缘因觉得太暧昧了。
于是他也躺了下来，说：“没关系，这不打紧，你看，每一次你脱力时，我都注意到了。
”
“好罢。
”项弦的语气终于变得轻松起来，相信了萧琨。
“你想看看天脉么？”萧琨躺在他身畔，说。
“怎么看？”项弦说，“你还能将眼睛借我？”
“你会夺魂术不？”萧琨侧头看项弦，他们的脸靠得很近，甚至感受到对方的呼吸。
项弦也稍稍侧过头，他把心中所想的话说清楚后，差不多消气了，答道：“不会，那法术太也阴毒邪恶了。
”
萧琨笑了起来，说：“你若会的话，我可将身体借你用一刻钟。
”
“没关系，死后自然就看见了。
”项弦说。
萧琨又坐起，红着脸，说：“我画给你看罢。
”
项弦总算被哄好了，他有时觉得自己这脾气也挺古怪，现在开始稍觉后悔，不该给萧琨脸色看，当然，他嘴上也不会说。
“天脉穿过了北落师门，横过参宿与商宿……”萧琨抬头看了眼天顶，又低头，用一根树枝在石头上简单画出了星图，继而标记了天脉所过的位置。
“星象学得挺好。
”项弦与萧琨对坐，像小时候埋头研究虫豸的少年郎般。
萧琨答道：“我一度很喜欢诸天星名。
”
“内力也控制得炉火纯青。
”项弦评价道。
指劲碎石对项弦不算难题，然而要用一碰就折的干枯树枝在石头上刻星图，这点项弦万万做不到。
“天脉是淡紫色的，会随着时间变化。
”
“我看看，你怎么运的劲？”
“还听不听？别东拉西扯！”
项弦戳萧琨的手背，萧琨只拧开他，片刻后两人推拧几下，项弦趁机扣住了萧琨的五指，开始使力。
手指相扣的瞬间，萧琨心中一荡，怦然心动。
项弦却露出恶作剧的笑容，以刚猛力道猛收，这是少年郎常比拼的伎俩，五指彼此相扣，再催力互夹，看谁先耐不住吃痛认输。
萧琨看着项弦双眼，当即收敛心神，先以柔力松开右手五指，任凭项弦那刚猛霸道之力催动，待得内劲近竭时，反客为主，排山倒海的汹涌之力袭去。
项弦咬牙切齿，数息后“哎！”地大叫，开始讨饶：“放手！放手！”
“这就认输了？”萧琨五指锁着项弦的手指，强行将他拉过来，项弦说：“不能用真气……你犯规了！快放开！哎呀！哎呀！”
萧琨杀敌一千自损八百，就算把自己给捏骨折了也能痊愈，当即忍着夹痛，放开少许，项弦吁了口气，萧琨却突然又收紧手指。
“喂喂！”项弦大叫起来，“好痛啊！快放手！真的！很痛！”
萧琨看着项弦被自己捏得大叫，仿佛他越求饶，自己就越兴奋。
项弦意识到求饶是没用的，只得咬牙与他拼了，但使力没多久，又被萧琨捏得大叫。
萧琨一路拖着他回到营地，才把他放开。
项弦简直眼泪都要出来了，不停摆手。
萧琨意识到自己有点越界了，问：“我看看？”
“滚！”项弦面红耳赤。
萧琨看着项弦，只是笑，突然忍不住抬手，抹了下项弦的眼角，项弦才将萧琨推开，自己闪身回了帐篷内睡觉。
萧琨站在外头看了一会儿，犹如置身梦中，忽然回神。
天亮以后，夏国境内一片荒芜，比长安更为破落，一望无尽的荒野，天气尚未回暖，贫瘠之地上覆着斑纹般的雪，光秃秃的土山上，连根草也见不到，只有大蓬的荆棘，树木则大多被伐去堆柴烧火。
马车再次开始行进，走上数刻钟，方能看见一两座破败的棚屋。
夏境的官道较宋、辽要崎岖难行，颠簸不平，潮生在车厢内被抖得受不了，出外坐在乌英纵腿上，方稍稍减了震动。
“老爷？”萧琨说。
项弦靠在角落里打盹，眼也不睁，示意他说就是。
“给我做点法宝。
”萧琨说。
项弦：“想要什么？”
萧琨半是试探，半是真心想要，朝项弦提要求，只是想看看他是否心里还在生气，毕竟今天项弦上车后，不像潮生所言，与他“搂搂抱抱”，倚在他怀中睡觉。
萧琨说：“我想要一个可以识别魔气与妖怪，侦察附近法宝动向、所有灵力流动，包括追踪……”
“你在许愿吗？啊？”项弦睁开眼说。
萧琨：“你是沈括的弟子，一定能办到。
”
“换一个，”项弦说，“办不到。
”
萧琨：“那，有什么千里传音的法宝，能让你我分开后依旧联系上对方？”
萧琨朝项弦招手，项弦便靠过去说话，这才是萧琨的主要目的——让项弦倚在他怀里。
这个要求对许多法宝师而言依旧不可企及，在项弦眼里就简单多了。
“应声虫啊，”项弦随口道，“找找罢。
”
“需要什么材料？”萧琨说，“我去弄来。
”
项弦说：“你先替我将朱砂熔成汞罢，拿着。
”
项弦坐起，又递给萧琨一根阿黄的羽毛，萧琨没想到项弦说做就做，摆开马车内的案几，项弦掏出一个银碟，置于案上。
马车进入河西走廊外围后，道路稍平整了些，两人便开始制作法宝。
“你挺喜欢捣鼓这些。
”萧琨看着项弦认真的表情，苍白的阳光从车窗外投入，伴随着寒冷的空气，照在项弦的侧脸上。
项弦：“嗯。
”
他的手指捏着铁锉，低头修一枚小小的石头，将它锋锐的边缘修平整。
萧琨正要想点话来说，项弦抬头看他：“师父说，不要只顾法宝能用，还要做得漂亮。
”
萧琨笑了起来，项弦说：“但我巧劲儿还是不行，没办法。
”
车外，潮生不住回头看，抱着正睡觉的阿黄，生怕萧琨与项弦又不对付。
乌英纵却笑着朝他眨眼，摆摆手示意无妨。
潮生想了想，指指自己与乌英纵，想说“我们不要吵架”。
乌英纵对这哑谜不解，尚未与潮生到如此心意相通的份上，潮生有点不好意思，没有说出口。
乌英纵的表情突然变得忐忑起来，末了，问：“那只鹿……”
潮生想起在长安所见的鹿神，便道：“它好漂亮啊！对吧？”
“嗯。
”乌英纵点头，说，“你认识它么？”
“完全不认识。
”潮生说。
乌英纵：“我总觉得，它一定在哪儿见过你。
”
潮生说不出个所以然，但那天大伙儿都看见了潮生抱着白鹿的景象——一身仙气的潮生，搂着雄鹿的脖颈，鹿首稍低，温顺地与潮生贴在一起，在诸多植物与花朵绽放的仙境中，着实赏心悦目，有种“他们理应是这样”的般配感。
起初乌英纵只是心中赞叹，过后回过味来，心里却隐隐生出少许复杂情愫，再审视自身，不过是头毛发杂乱的猿，与鹿神这等灵兽相较，无论外形还是修为，都犹若云泥之差，是以忍不住在潮生面前提起它，仿佛想听他说出一句“但我与它不熟，也不喜欢它”这样的话。
若潮生告诉他“我还是最喜欢你”，那么乌英纵一定会为他死了也甘心。
“也许你们前世有缘。
”乌英纵想了想，又进一步试探道。
奈何潮生并不懂乌英纵的这点心思，只是笑道：“是吗？可长戈说过，我没有前世。
鹿真的太美了，又温柔又好看。
”
说着又倚在乌英纵的怀里，玩他的手指头。
乌英纵沉默片刻，得不到回应，换了个话题，问潮生：“咱们已经进夏国了，你想不想故乡？”
“嗯？”潮生确实有点想家了，他起初不明白为什么一路过来，旷野中连一棵树也不曾存在。
乌英纵沿途为他解释，居住在河套区域与河西等地的人需要伐木烧火，否则撑不过冬天，于是大部分山都被砍伐得光秃秃的，西北一地降雨极少，不似川蜀俱是茂密森林。
“有一点。
”潮生说。
乌英纵：“记得你人间的爹娘么？”
潮生有点出神，他以为乌英纵所指是昆仑山，没想到所指却是夏国。
“你是夏国的皇子罢，”萧琨在车内说，“潮生？”
“嗯。
”潮生说，“但我已近乎忘光啦，只记得我爹娘。
”
潮生被皮长戈带回昆仑时只有六岁。
潮生答道：“小时候，她常常抱着我，从不把我交给嬷嬷们，她的衣服上绣着一朵小花儿，身上很香，是香粉的味道。
”
“你爹是李乾顺？”项弦在车内问。
“对。
”潮生说。
“狠角色。
”萧琨说。
“唔。
”项弦自然知道萧琨意指，李乾顺在国内打压权臣，巩固夏国皇权，杀得外戚们血流成河。
“想回家？”项弦问，“萧琨不着急的话，咱们可以拐个弯，往银川去。
”
萧琨本来也想问，但突然想起了另一件事，便没有开口。
“不啦，”潮生说，“咱们还是继续赶路罢。
当初我娘生了病，快死了，皮长戈告诉她，我们只有六年的母子之缘，我得回昆仑山了。
作为交换，长戈以句芒大人的树汁，为她续命，保她寿终正寝……”
数人都明白了，当年潮生与母亲不得不分离，想必是相当难过的回忆。
孰料潮生却笑道：“……我娘实在舍不得我，她说，她就算明天就要死了，今夜也绝不会将我送走。
这话我会永远永远地记得。
”
车内车外俱沉默。
此时赶车的那车夫说：“小少爷，人间骨肉之情，就是这般哪。
”
潮生与车夫笑道：“是吧？这会儿想起，我娘真的很爱我。
”
乌英纵问：“后来呢？”
“但我爹做主应承下来。
”潮生说，“他觉得我娘太傻了，就算我不走，她也活不了几天，人一死，不就更见不到我？不如留个念想，来日还有再看一眼的机会。
”
在这沉默里，潮生感慨道：“于是我爹就把我送给了皮长戈，我娘应当也活下来了。
长戈说，我俩的缘分已经尽啦，再去探望她，不是好事，让我别再回银川。
”
乌英纵道：“我也还记得我娘，两百多年了，从未忘过。
”
“她是怎么样的？”潮生说。
“灰色的，”乌英纵说，“胸腹那撮毛很软，小时候我总爱握着玩。
”
乌英纵抓着潮生的头发，在掌心揉搓，笑了起来。
没有金龙的神州大地实在太广阔，离开汴京后已有十余日，道路仿佛永远没有尽头。
从前项弦有时会去茶馆中听说书，大多是前朝侠客们的故事。
在说书人的口中，侠客这日在荆州，下一回就到了洛阳，行军月余，光阴荏苒……但到了自己的身上，这等路途便漫长无比，他们在行程中