不上熟稔，大多时候都透过项弦使唤对方。
萧琨：“老乌，你先到外头去。
”
乌英纵大抵对萧琨依旧是顺从的，收走食盒，便退了下去。
“潮生，你也去。
”萧琨又道。
潮生就没有这么温顺了。
“可我想和他说话，”潮生指着牧青山说，“我想认识他。
”
乌英纵在厅外不小心没捧住一摞食盒，散了满地，发出巨响。
“听话，”牧青山用自来熟的语气说，“待会儿我过来找你。
”
潮生只得点头，去帮乌英纵捡食盒，乌英纵却几下收拾好，前往后院。
除夕的午后，街上已空空荡荡，没几个人，市集纷纷收摊，预备回家吃年夜饭，再在戌时出来参加烟火盛会。
这场狂欢将在开封持续到元宵节，今夜火树银花，明日有为期三天的蹴鞠大赛，初五开始，则是铁塔下的游园。
“能别削我面子吗？”宝音刚出门就恶狠狠道，“我们还没成婚呢，万一又逃婚了唯你是问。
”
“哦？”项弦说，“你男人还逃过婚？”
“没有。
”宝音说，“奇怪，那我为什么要说‘又’？”
项弦对宝音就像与萧琨相处般，伸手去搭她肩膀，宝音个头高挑，正色道：“我已是有婚约的人了，警告你，光天化日，不要对姐姐动手动脚。
”
“帮我个忙。
”项弦说。
宝音：“你也帮我个忙。
”
项弦：“我先说。
”
宝音：“我先说。
”
项弦：“喂！大姐！这是我先提出来的！你还欠我钱没还呢！”
宝音：“那算了。
”
宝音难得拿捏住项弦一次，誓要找个场子，项弦只得让步，说：“行行行，你说罢。
”
宝音：“是这样的，其实青山他……也没完全答应和我成婚。
”
项弦：“哦，逼婚啊。
”
宝音：“唉，这事情说起来，很复杂……”
“答应就是答应，不答应就是不答应，”项弦正色道，“你告诉我，什么叫‘没完全答应’？”
“不要抠这字眼！”宝音说，“详情过后再慢慢地与你说。
总之他离开我的部落，一半是为了杀黑翼大鹏，另一半，也是为了躲我，我不知道他是不是真的喜欢我。
”
项弦停下脚步，看着宝音。
宝音说：“所以我想，能不能问问他？或者让大哥出面，撮合撮合我俩。
你看，我刚救了青山性命，不如你俩就一唱一和，催我们在开封把婚礼给办了。
”
“没空。
”项弦说。
宝音：“怎么就没空了？”
“大姐！”项弦说，“二月初二，就要去打魔王了！你还在这儿着急成婚，像话吗？何况我们与你未婚夫刚认识一天，你就要我们出面撮合？”
宝音：“这不是还在过年吗？我看你们过年倒是不耽误。
”
项弦语重心长道：“谈情说爱不能这样，哪儿有一上来就成亲……”说着项弦转念一想，突然有了主意，说：“我给你个法宝。
”
说着，项弦从乾坤袋中取出一个花环。
“这是什么？”宝音充满疑惑。
“这是我找潮生借的。
你与他单独相处的时候，”项弦说，“把这花环戴自己头上给他看看。
”
宝音：“然后呢？”
项弦说：“他若无动于衷，就是喜欢你了。
”
“我不明白，”宝音说，“这与喜欢不喜欢有什么关系？如果不喜欢呢？”
项弦：“不喜欢也会变喜欢。
”
宝音：“？？？”
项弦：“好了，现在说我的事……”
“不是啊！老爷！”宝音说，“我没见识，这玩意儿的神奇之处，能再给小的说道说道吗？”
“昆仑山的法宝，”项弦说，“叫千色神花，戴上它，你喜欢的人，就也会喜欢你。
”
宝音：“哦，好意心领了，谢了，我不想这样，没意思，不是真的，我总不能天天戴着它罢？待我摘下来呢？”
项弦：“我不知道，也许又不喜欢了？”
“那你告诉我！”宝音抓狂道，“这又有什么意义？”
项弦：“你给自己戴上，他的态度若无变化，当然就是本来就爱着你啊！这么一来不就明白对方的心意了么？”
“啊——”宝音总算听懂了，但想到万一牧青山不喜欢她，戴上千色神花后态度发生变化，自己的心情是不是会更难过？摘下与戴上将是两重天，自己还会愿意摘它么？
“真的有用？”宝音怀疑地看着项弦，问，“你试过？”
“唔。
”项弦点头，却意识到了什么，当场改口道：“没有！”
宝音：“不对啊！我看大哥分明就喜欢你……你试这个做什么？”
“废话少说，”项弦只避而不答，“轮到你帮我忙了，快。
”
驱魔司厅堂内：
牧青山坐在一旁喝茶，萧琨则在一张纸上写写画画。
“有什么要说的？”牧青山见状，猜测萧琨支开大伙儿尤其项弦，想必有重要的话须得讨论。
“你和上辈子相比，有点不一样。
”萧琨没有抬头，只道。
“不要胡说八道，我向来是这般。
”牧青山答道，“你在写什么？”
萧琨说：“穆天子在战场最后，与我下了战书，我在考虑如何击破他。
”
牧青山看了眼萧琨手里那张地图，说：“项弦、萧琨、潮生、乌英纵、牧青山、宝音、斛律光……”
萧琨十分意外，说：“你认识汉字？我记得，上辈子你说过不识字。
”
牧青山说：“前生有一位朋友，教我认过大家的名字。
咱们六个在宿命之轮第三次回转前都认识，接下来是不是去找斛律光？”
“不。
”萧琨答道，“斛律光是意外相识，我不准备再去打扰他，让他好好地过自己的人生罢。
”
牧青山说：“所以咱们六人，就是最后与穆天子决战的队伍了。
”
“还有一位叫甄岳的，”萧琨说，“我准备在年节后去拜访他，距离二月初二尚时间充足……我想与你商量的，是另一件事。
”
牧青山送回地图，扬眉示意。
“你记得我，也记得项弦，”萧琨说，“记得我们所有人。
”
“说‘记得’不准确，”牧青山说，“只有你能‘记得’，我与宝音，俱是从梦中得到前世的启示。
”
萧琨点了点头，牧青山又说：“梦里你与项弦，你们常在一起，潮生与管家也是。
咱们一起进入天魔宫，净化了穆天子，但并未考虑到黑翼大鹏与巴蛇还在，最后他卷土重来了。
”
“好，这就轻松多了，不需要再费劲解释。
”萧琨说，“是我考虑不周。
”
牧青山：“？”
萧琨想了想，说：“因果回溯后，最初我本想先找你，让你帮助项弦想起往事，现在想来，幸亏你不在长安古水道中。
毕竟最初我尚不知道，在击败穆天子以后，我就没了。
”
“什么？”牧青山疑惑道，“没了？什么意思？”
萧琨沉默，本以为能看开，但说到自己的死时，仍不太能面对。
“彻底消失。
”萧琨叹道。
牧青山观察萧琨神色，没有追问，点头以示明白。
“反正你把我看作将死之人就是了。
”萧琨总结道。
牧青山：“所以？”
萧琨：“现在想来，最初的决定是对的，我没有告诉他有关宿命之轮与因果回溯，甚至过往的三世三生，现在，我要正式请求你，为我保守秘密。
”
“行罢。
”牧青山淡淡道。
萧琨：“项弦他兴许舍不得我，又或者觉得我不容易……总之。
”
牧青山：“他上辈子爱过你，这一生当然也会爱你。
”
“是吗？”萧琨闻言触动，自言自语道，“我终究还是不自信。
是啊，连小金都认得他，我又在害怕什么呢？”
牧青山没有回答，眉目间带着忧虑，注视萧琨。
萧琨陷入了沉默，过了很久，他终于下定决心。
“既然注定要离开，我不想重复一次。
”萧琨认真道，“这么一来，兴许在一切尘埃落定后，我从这世上消失之时，他至少不会太难过，若能将我当作一个过客，等到事情都结束了，他将回到自己的生活里，就再好不过了。
”
牧青山没有说行，也没有说不行，只看着萧琨。
萧琨又道：“我不该在一开始就如此莽撞，说出我喜欢他；后来我想清楚了，我生来就是个不祥之人，甚至本不该存在于这世上。
”
“我之所以会出生，缘因我父亲与鬼族所犯下的一个错误。
”萧琨又说，“这个错误将随着宿命之轮回到地渊，而被完全抹除，我也将彻底消失。
设若他又爱上了我，当我消失的那一天，他一定会觉得很生气罢？我骗了他，我对不起他。
”
牧青山：“这样真的好么？”
萧琨没有正面回答，而是说：“最开始回来时，我如果知道自己的命运，绝不会再去纠结，也绝不会告诉他内情，但我忍不住，总想亲近他，兴许这就是情劫罢。
师父从前常说，‘天下再大的劫都能渡，唯独情劫难渡’。
”
两人相对沉默，厅内寂静，直到外头传来宝音与项弦的交谈，牧青山才说：“我尽力而为罢。
”
萧琨以双手努力搓了下脸，令自己尽量恢复如常，起身问：“买回来了？”
突然间，萧琨意识到了一件事——阿黄还在厅里！它听见了自己与牧青山的所有对话！
他马上转头，望向鸟架，半个时辰前他还给阿黄添过水，但它现在已不在那里了。
什么时候走的？萧琨不住回忆，也许是在项弦离开前？他常会忽略阿黄的存在，不仅是他，其他人也很容易忘记阿黄，毕竟它个头太小了，又与项弦常在一处。
从这点来说，阿黄确实很适合四处侦察。
驱魔司侧厢：
乌英纵正在准备年末散的赏封，但他实在太累了，心脏隐隐作痛。
他撑着桌子，在一旁歇了会儿。
潮生担心道：“你这伤，一时半会儿好不了，先歇会儿罢。
”
乌英纵没有回答，他看见牧青山时，心里就很不舒服，想说“你回去罢”，却又舍不得赶潮生走。
“总会好起来。
”乌英纵答道，他意识到自己太冷漠了，不该给潮生脸色看，改口道：“晚上带你出门看焰火，放心罢。
”
潮生眉头深锁，他为乌英纵愈合了身体的伤，却无法驱逐魔气的影响。
“有心灯在就好了。
”潮生说。
乌英纵认真答道：“既然是眼下解决不了的事，就不必添乱。
”
潮生解开乌英纵的上衣，露出他健硕的胸膛，乌英纵虽不似皮长戈般是个大块头，却因是猿，胸肌也甚结实。
在大梁古城废墟中，他为了保护潮生，以内丹正面抵挡了穆天子一击，乃至胸腹之处留下了一道黑印。
黑印渗入肌肤，导致那处隐有腐烂之势，足见魔王之力非同小可。
项弦与萧琨几次与魔族缠斗并无异状，全因他俩实力已是修行者的巅峰，项弦有智慧剑，而萧琨身具幽冥烈焰护体。
换到乌英纵身上，挨上一发便痛苦不堪。
潮生看了一会儿，蜷进乌英纵怀里，搂着他的腰，把头贴在乌英纵胸膛上。
乌英纵静静坐着，几番不知该把手放在何处。
末了他反手轻轻地搂住潮生。
“以前在白玉宫，小时候，”潮生说，“我就喜欢这么抱着皮长戈。
”
说着他还笑了起来，把手放在乌英纵的胸肌上，手指抓了几下，说：“但长大后他就不让我这么抱他啦。
”
乌英纵不好意思地笑了起来，看着潮生。
潮生又与他分开，注视乌英纵。
突然想起皮长戈，心情非常复杂，这一路上潮生受乌英纵照顾，已开始变得依赖他，离不开他了，但每当潮生想开口邀请他前往昆仑时，便陡然想起在白玉宫中独自等待死亡的皮长戈。
仿佛乌英纵来到神树下，便将接替皮长戈的职责成为护园神兽，而潮生自己，也将迎来与皮长戈的永别。
“他的内丹受到了魔气侵袭，”牧青山的声音突然在门外响起，他抱着手臂，倚在门上，一瞥乌英纵，说，“身体上的伤难以愈合，全因祭出内丹，接了一发穆天子的魔刀。
”
潮生当然知道乌英纵在紧要关头是为了保护自己才遭受创伤。
“我感觉好多了，”乌英纵说，“过得几天，想必能消。
”
“他的心里有一道裂缝，”牧青山说，“魔气才会进去。
”
潮生：“什么？”
“我没有！”乌英纵马上说，“一派胡言！”
乌英纵不愿与牧青山多说，示意潮生离开，说：“老爷回来了，我得去干活，你跟着这位小哥去玩罢。
”
牧青山：“你想朝我说什么？你叫潮生？”
潮生望向乌英纵，再看牧青山，牧青山扬眉，不见潮生回应，便朝他招手。
潮生心中只觉乱糟糟的，牧青山却做了一个直截了当的举动。
他主动牵起了潮生的手，相识不久后就拉手，显然不是男性该有的表现，尤其不该出现在牧青山身上，但他那行为却表现得纯粹、自发而自然，拉着潮生走了。
宝音与项弦提着熟食与酒回到司中，宝音在门外还缠着项弦，让他打开坛上的泥封，先喝两口再说，一被拖进正门，看见走出来的牧青山，马上变脸，温柔道：“我当真吃不得这么多。
”
“要说‘人家’！‘人家’，懂么？”项弦道，“下回好好找李师师学，看别人是怎么做的……哟！”
牧青山与潮生来到前院，牧青山已改而搭着潮生的肩膀，牧青山挺拔坚洌，潮生则俊秀柔和，两人颇有小哥俩的感觉。
“快开年夜饭了，”项弦说，“你俩又去哪儿？”
“随处逛逛，”牧青山道，“不走远。
”
宝音欲言又止，牧青山没再说什么，带着潮生离开了驱魔司。
“去这么久？”萧琨见阿黄停在项弦肩头，便不自然地问。
“顺便探望了赵构。
”项弦进来说，“你们在聊什么？”
“赵构情况如何？”萧琨问。
项弦稍早前与宝音一同出门，特地看过赵构与岳飞二人。
赵构在夺魂之术中断后所受的影响不大，只是显得委顿与虚弱，项弦安慰一番后给他一点丹药吃，想必年节后就能好起来。
“我顺便托他让手下人办点事，”项弦随口道，“找找看当初你在大辽收养的孩儿们。
”
萧琨“嗯”了声，又问：“岳飞呢？”
“一切如常。
”项弦答道。
岳飞带回赵构后便若无其事回往职位上巡逻，项弦当然没有告诉他他是大鹏鸟金魂转世之事，毕竟对凡人而言，知道前生往事，并不合适，更何况，他这一生说不定得还前世的债。
至少眼下，赵构被救出来，岳飞也算尽了自己的责任。
龙亭湖畔，牧青山伏在桥栏前看底下的游鱼，不时转头一瞥潮生。
“要怎么样才能让老乌好起来？”潮生还在担忧。
“你很喜欢他？”牧青山问。
潮生：“嗯……是的。
”
潮生与牧青山对视，牧青山从腰囊中掏出一点吃剩的面饼，掰开，扔进水里喂鱼，鲤鱼便纷纷围了过来。
“咦？”潮生问，“哪儿来的？分我一点儿，我也要喂鱼。
”
“早饭吃剩的。
”牧青山解释道，“我习惯把吃不完的东西收起来，毕竟常在野外，储备些食物，总是好的。
”
潮生接过碎饼，笑道：“我怎么感觉和你像认识了很久一般。
”
牧青山摸摸潮生的头，没有回答，又道：“说回那猴子，你想治好他么？”
“对！”潮生说，“你能驱魔么？”
“不行。
”牧青山说：“斛律光兴许可以。
”
潮生茫然道：“那又是谁？”
牧青山想了想，解释道：“凤凰的伏魔金光，龙的幽冥烈火，驱魔时都将摧毁载体；只有心灯，能将魔气吹散。
”
潮生说：“老乌为什么会有魔气？”
牧青山：“他有执念。
执念所在之处，就是魔气滋生的土壤。
若不是执念，魔王的力量就不会找到这道裂缝。
”
潮生：“放着不管的话会怎么样？”
牧青山：“会渐渐地被这缕执念支配，最后入魔，失去自我。
”
“那要怎么办呢？”潮生说，“除非找到心灯吗？”
牧青山端详潮生那着急的表情，想了想，说：“叫声哥哥，就替你想办法。
”
潮生当然愿意，一迭声“哥哥、哥哥”地不停唤牧青山，牧青山那表情显然很受用，听了许多声后，见潮生不再叫了，便道：“你喜欢那猴子什么？”
“我喜欢……我不喜欢他！”潮生下意识想回答，却意识到了什么，马上改口道：“我说……唔，我是挺喜欢他，他一直在照顾我，他是同伴啊。
”
牧青山又故作正经道：“与我比呢？”
潮生说：“这怎么能一样？”
牧青山现出理所当然的表情。
但潮生下一句马上道：“咱们才认识一天！”
牧青山：“……”
“你这么说我可是要生气的，”牧青山冷了脸，说，“咱们都认识三辈子了。
要不是看在你真喜欢那猴子的分上，哥哥才不会答应帮你。
”
“啊？”潮生没明白，却见牧青山双手插在上衣的兜里，臭着脸转身走了。
“别，”潮生说，“哥哥！”
潮生跟在后头，忙好声好气地哄他，但走出几步，牧青山却又转了表情，显然只是在逗他，伸手一揽，手臂箍着潮生脖颈，将他拖回驱魔司去，等吃年夜饭。
是夜，潮生与牧青山、宝音在驱魔司中张挂起灯笼，项弦与乌英纵挪厅内布置，将八张单人的食案拼在一起，侧旁置一火盆，厅内暖洋洋的。
萧琨则负责切肉装盘，调制汤羹。
到得上桌时，所有人坐定，项弦说：“老乌，别伺候了，一起吃罢。
”
“我坐这儿就行。
”乌英纵坚持在门外摆了一案，自斟自饮。
项弦朝潮生使了个眼色，潮生看看大伙儿，明白了，便起身过去，拉着乌英纵，乌英纵再三推让，显出了几分毛躁，奈何大年夜总不能当众发火，最后只得跟着潮生入内，坐在他身畔。
“萧大人除了刀法过得去，”项弦打趣道，“别的都凑合。
”
众人大笑，萧琨满脸通红，说：“久不做饭，生疏了，怎么这么咸，加点热水罢。
”
“没有好鱼，”宝音说，“用小鱼干凑合罢。
”
项弦又说：“该让禹州大人来盘里躺着，他以前不是鲤鱼么？”
潮生笑道：“他告诉过我，他还真做过呢！大伙儿没发现，要吃他的时候，他就跳起来大喊‘恭喜发财’，把朋友们都吓了一跳。
”
所有人又随之大笑。
萧琨亲自为所有人斟酒，说：“为咱们的相识与一见如故，喝一杯。
”
大伙儿举杯，奇怪地发现，牧青山虽是第一次来驱魔司，却仿佛早已成为了他们的朋友。
不仅如此，宝音与他们相识也并无多久。
席间闲聊与对谈，正应了那句“一见如故”。
萧琨不禁心想：世上兴许并无真正的一见如故，那些萍水相逢却能尽兴畅谈的人，往往是上辈子的家人与朋友罢？
酒过数巡，潮生最先离席，初更敲响，外头的夜空依旧光华流转，注定是个不眠之夜。
“老乌，咱们走。
”潮生换上了新年的衣服，兴冲冲地出来拉乌英纵。
“我还得收拾，”乌英纵答道，“你与小哥去罢。
”
“你下午答应过我。
”潮生说。
项弦又道：“你去，不碍事。
”
乌英纵只得起身，带潮生去逛除夕夜的年集。
宝音则假装醉酒，趴在案上。
“装什么呢，”这回是牧青山说，“起来。
”
项弦与萧琨登时哈哈大笑，宝音只得带着笑意起身，只不看牧青山，离席而去。
厅内又剩下了萧琨与项弦。
萧琨打趣道：“一个追，一个逃，吵吵闹闹，没完没了。
”
“你觉得他俩能成么？”项弦躬身收拾食具，清理残酒，拨炉泡茶。
萧琨答道：“命中注定