扬州的春晨总裹着层薄雾，周虎站在临时租下的小院里，手里攥着封刚拆开的信，信纸边角被他捏得发皱——是苏软桃从京城寄来的，字里行间满是细致的配方调整建议，连“火腿切细丝更易出味”这样的细节都标注得清清楚楚。

     “周大哥，这信里说啥了？咱们今天还试做虾饺不？”帮工的扬州小伙计阿明凑过来，手里还提着刚买的春笋，表皮沾着露水，却比京城的春笋更粗些，看着就扎实。

     周虎深吸口气，把信铺在石桌上，指着其中一段说：“软桃姑娘说，扬州人口味偏咸鲜，让咱们把虾饺馅里的糖减一半，再加点火腿提鲜；羊肉汤里多放两片生姜，中和甜味。

    ”他顿了顿，拿起阿明手里的春笋，眉头又皱起来，“还有这春笋，姑娘说扬州笋偏硬，得提前用温水泡半个时辰，焯水时加勺白醋，能让笋更嫩。

    ” 阿明挠挠头：“加火腿？这能行吗？江南虾饺不都讲究鲜甜吗？” “姑娘这么说肯定有道理，”周虎语气笃定，他还记得去年在京城学做虾饺时，软桃说过“药膳没有死规矩，得跟着食客口味变”，“咱们先按姑娘的法子试，不好再调整。

    ” 两人赶紧动手，周虎负责处理馅料，阿明则去泡春笋。

    火腿是前几天特意从扬州老字号“万和斋”买的，切成细丝后，油润润的，还没下锅就透着咸香。

    周虎把虾仁剁成泥，按信里说的，只加了半勺糖，再撒上火腿丝、姜末，顺时针搅拌，直到馅料起胶——他特意多搅了会儿，记得软桃说“馅料起胶才会Q弹”。

     春笋泡好后焯水，加了勺白醋，捞出来时果然比之前试过的嫩些，切成小丁拌进馅料里，看着就有食欲。

    周虎拿起擀好的面皮，包起虾饺，十二道褶子捏得整齐，和在京城学的一样标准——他怕自己忘了手法，每天睡前都会在心里默练几遍。

     第一笼虾饺蒸好时，雾已经散了，阳光透过窗户洒在蒸笼上，揭开盖子的瞬间，鲜香味混着火腿的咸香漫开，比之前的甜口虾饺多了层厚重的香气。

    周虎先尝了一个，虾仁Q弹，火腿的咸鲜刚好中和了春笋的微涩，一点都不觉得淡，他悬着的心终于放下了些。

     “得请街坊来试试，”周虎对阿明说，“去巷口喊几位常吃点心的老伯阿姨，就说咱们试做新虾饺，请他们免费尝。

    ”