沈万金方去，凌云尚未及坐下喘口气，一阵香风便又飘至身侧。

     他转首一看，只见一位身量娇小、体态玲珑的女子，正端酒杯，笑吟吟望着他。

    此女约莫十七八岁年纪，梳着时下流行的堕马髻，斜插一支碧玉簪，身着鹅黄轻纱襦裙，眉眼含春，顾盼生辉，自带一股风流袅娜之态。

    凌云识得她，乃是本县另一家颇有名气的北里“凝翠阁”的红牌姑娘，艺名唤作“红绡”，以舞姿曼妙、善解人意着称。

     “凌勾当~”红绡声线软糯，带着恰到好处的娇嗔，“方才见沈大官人与您相谈甚欢，奴家都不敢近前打扰呢~如今可算得空，容奴家敬您一盏？恭贺高升之喜~” 她说着，纤纤玉手端起酒杯，眼波流转，媚意横生。

     凌云心下暗叹，真是人红是非多，此海塘提举局的差事刚到手，各路牛鬼蛇神便都凑上来了。

    他面上却不得不维持礼节，举杯笑道：“红绡姑娘太客气了。

    凌某愧不敢当。

    ” 两人对饮一盏。

    红绡放下酒杯，又凑近半步，吐气如兰，低声道：“凌勾当如今执掌海塘提举局，事务繁忙，想必甚是辛劳。

    奴家阁中新来了几位江南厨子，手艺精巧，尤擅调理药膳，最是滋补。

    凌勾当若有闲暇，不妨来坐坐，让奴家略尽地主之谊，也好为您解解乏~” 此已是今夜第二个向他发出私下邀约之人了，且意图更直白露骨。

     凌云心下警铃微作，面上却不动声色，只含糊应道：“姑娘美意，凌某心领了。

    只是近来公务缠身，恐难抽空。

    日后若有闲暇，定当拜访。

    ” 红绡见他推脱，也不纠缠，只妩媚一笑：“那奴家便静候凌勾当佳音了~”言罢，施了一礼，翩然离去，留下淡淡馨香。

     凌云看着她离去背影，揉了揉眉心。

    此官场应酬，真是比剿匪查案犹累心。

     正当他暗自腹诽之际，忽闻主位之上，陈尚书放下酒杯，缓缓开言，声虽不高，却瞬让整个喧闹的宴厅静下。

     “王明府。

    ”陈尚书目光扫过身旁的王知远。

     “下官在。

    ”王知远忙躬身应道。

     “本官此次归乡，见故里山水依旧，颇感亲切。

    ”陈尚书语气平淡，却带不容置疑之意，“尤是城西鹰嘴崖一带，礁石奇峻，海涛澎湃，视野开阔，气象不凡。

    本官有意，于此处择一风水佳地，兴建一所别业，以供家母静养，亦作本官日后致仕归隐、颐养天年之所。

    此事，尚需王明府多多费心，协助勘定地界，办理一应契据。

    ” 此言一出，满场皆静！ 王知远面上笑容瞬僵！赵师爷抚须的手也停了下来。

    县丞、主簿等人更是面面相觑，目中皆露惊愕之色！ 鹰嘴崖？！那不正是刚选定、即将大规模开采石料的海塘工程核心取材地么？！陈尚书竟要在彼处修建别业？！此…此岂非要与海塘提举局抢地