粗糙，温度不高，但力道沉稳。

     “那就别怕。

    ”他说，“怕的人永远困在夜里，只有敢想的人，才配等天亮。

    ” 艾琳眼眶发热，但她没有眨眼，也没有低头。

     “你要记住，梦不是吃饱了才有的东西。

    ”老仆松开手，从怀里摸出一枚铜扣，边缘磨损严重，背面刻着一道斜痕。

    “我攒了三十年，就为了记住一件事——人可以低头干活，但不能忘了抬头看路。

    ” 他把铜扣放进她手里，合上她的手掌。

     “你已经走出了第一步。

    接下来，每一步都要知道自己往哪去。

    别急着动手，也别怕慢。

    只要方向没错，走得再慢也是向前。

    ” 艾琳握紧铜扣，又将它和那张纸条一起塞回衣襟内袋。

    她感到胸口有什么在涨，不像恐惧，也不像愤怒，而是一种她从未体验过的重量——像是终于扛起了本该属于自己的担子。

     “他们会发现吗？”她问。

     “会。

    ”老仆答得干脆，“只要你在动，就会留下痕迹。

    他们迟早会察觉有人在查旧事。

    但问题不在他们会不会发现，而在你敢不敢继续查下去。

    ” “如果我被抓了……” “那就让他们抓。

    ”老仆打断她，“可你要让他们知道，抓你的不是一个只会擦地的丫头，而是一个看清了真相、还想改它的人。

    那样的话，就算你倒下了，也会有人接着走。

    ” 艾琳站起身，深深看了老仆一眼。

     她转身走向门口，手扶上门框时停了一下。

     “我会小心。

    ”她说。

     老仆没应声，只是冲她点了点头。

     门外天色已亮，风穿过回廊，带着残雪融化的湿气。

    艾琳走在石板路上，脚步比往日慢了些，却更稳。

    她不再贴着墙根走，也不再低着头。

    她的视线平直，掠过庭院、粮仓、厨房的烟囱，最后落在主堡高窗的方向。

     她路过厨房时停下。

     灶台还在，锅碗还在，昨日的猪油渣桶也还在原地。

    几个女仆正从侧门进出，端着空盆，说笑着。

    没人注意到她。

     她望着灶口黑黢的洞口，低声说：“我不是来当一辈子奴婢的。

    ” 说完，她转身步入回廊。

     阳光斜照在石壁上，映出她挺直的影子。

    她右手插进衣襟，确认铜扣和纸条都在。

    左手垂下，指尖触到裙摆