府衙外墙前的人潮，直到夜幕低垂才渐渐散去。

    那几张誊抄着沈砚秋策论的宣纸，在初升的月光下泛着冷白的光，像几道醒目的疮疤，烙在绍兴府威严的门面上。

     沈砚秋回到陋室，闩上门，背靠着门板静静站了许久。

    耳畔似乎还回荡着那些农户带着哭腔的呼喊，眼前晃动着他们皲裂的手掌和殷切的眼神。

    胸腔里那股因策论公开而生的激荡渐渐平复，取而代之的是一种更为沉重的东西——那不是恐惧，而是一种清晰认识到自身已彻底置身于漩涡中心的觉悟。

     李嵩这一手，将他沈砚秋的名字，和他笔下那些直指乡绅盘剥的字句，一同钉在了这绍兴城的舆论中心。

    借来的“势”已成，但这“势”是双刃剑，民望越高，王老爷那些人的恨意只怕越毒。

     他吹熄油灯，和衣躺下，却在黑暗中睁着眼。

    窗外偶有更夫梆子声传来，远远的，似乎还能听到零星聚集在府衙附近未曾完全散去的百姓的低语。

    这一夜，绍兴城注定有许多人无眠。

     翌日清晨，天光未亮透，巷外就已传来比往日更嘈杂的声响。

    沈砚秋推开门，发现那两条王家的“尾巴”居然还在，只是脸色更加难看，蹲在巷口，眼神阴鸷地盯着他这边，却没了前两日那种肆无忌惮的嚣张。

     他不动声色，依旧去巷口早点摊子。

    摊主是个寡言的老汉，今日见了他，默默盛好粥，又多塞了个馒头，低声道：“沈相公，小心些。

    ”目光里带着担忧，也有一丝不易察觉的敬意。

     刚坐下，就见陈望气喘吁吁地跑来，脸上带着亢奋的红光，压低声音道：“沈兄！了不得了！城外……城外好多农户天没亮就聚过来了！都挤在府衙那边，说要见李大人，要官府主持公道！” 沈砚秋心头一震。

    他料到会有反响，却没料到反响如此迅猛剧烈。

     “走，去看看。

    ”他放下碗筷。

     越是靠近府衙，人声越是鼎沸。

    今日的人群，比昨日放榜时更多，而且不再仅仅是城内的居民，更多了许多穿着粗