禁院西北角的石台上，狐形摆件在火光中泛着青幽的光。

    沈砚的指尖刚触到摆件的耳朵，就被股冰凉的妖气弹开，像是撞上了层无形的屏障。

    玄墨突然从苏轻晚怀里窜出，用尾尖的白毛扫过摆件的狐眼，宝石瞳孔“咔哒”转动半圈，露出道暗格的缝隙。

     “要以血饲之。

    ”苏轻晚想起铁盒底层的刻字，从发间拔下银簪划破指尖，血珠滴在暗格缝隙里，立刻被吸入其中，像被活物舔舐般。

    摆件周身的狐纹突然亮起，在石台上投射出流动的水纹，与血色绸缎的织纹渐渐重合，空气中弥漫开迦南香与狐尾草混合的气息。

     暗格弹开的瞬间，匹折叠整齐的水纹绫躺在其中，缎面泛着珍珠母贝般的光泽，比密室里那匹更轻薄，展开时竟能透过光线看见对面的人影。

    沈砚用玉佩贴近绸缎，宝石红光闪过，织纹里的狐狸暗纹全部活了过来，在月光下追逐嬉戏，最终停在百工司禁院的位置，用爪尖划出个“秘”字。

     “是父亲的染法。

    ”苏轻晚的指尖抚过缎面，能摸到极细的金线在织纹中穿梭，“这是用七种矿石与狐尾草汁混合染成的，其中‘寒水石’必须取自东宫冰窖，‘焰硝’则要从禁军火药库偷取。

    ”她突然想起染方手册里的话：“非东宫亲信，难备此料”，原来水纹绫本身就是身份的证明。

     玄墨突然对着绸缎低吼，爪子按住织纹里的朵狐尾草。

    苏轻晚将那处缎面凑近烛光，发现纤维里嵌着极细的骨粉颗粒，在光线下闪着银光——与窑厂石臼里的成分完全相同，只是经过特殊处理，失去了毒性，反而能储存灵力。

    “父亲是用织工的骨粉……”她的声音哽咽，“让他们以另一种方式活着。

    ” 沈砚将水纹绫铺在石台上，月光透过禁院的窗棂洒在缎面，织纹里的皇城图缓缓展开，宫墙轮廓比之前看到的更清晰，连角楼的飞檐都绣得栩栩如生。

    在东宫的位置，匹更小的水纹绫图案正在发光，边缘绣着“承乾”二字，笔画间缠绕着狐狸藤蔓，与太子私章上的纹样分毫不差。

     “太子也参与了。

    ”沈砚的喉结动了动，想起祖父日记里的记载：“太子殿下欲以水纹绫传密信”，当时只当是皇家秘闻，此刻才明白这绸缎竟是传递布防图的载体。

    他用匕首挑开缎面边缘的线头，里面露出根极细的银丝，展开后是卷微型绢纸，上面用胭脂红染料写着“三月初三，李涵异动”。

     苏轻晚突然想起染方手册里的染色步骤：“第七道工序需以九尾狐血固色，否则三月后织纹自毁。

    ”她看向玄墨，猫尾尖的白毛正泛着淡淡的银光，与绸缎的光泽如出一辙，“玄墨的血……”后面的话被沈砚按住她的手打断，他左眉骨的刀疤在月光下泛着红，像在提醒着什么。

     “先还原染法。

    ”沈砚从怀里掏出从祖宅带来的染方手册，与苏轻晚家传的那本拼合，完整的染法步骤在月光下显现：“辰时采狐尾草，捣汁后与七种矿石同煮，需用东宫井水，火候按狐鸣次数控制，染好后以九尾狐血点染狐眼，方能显秘纹。

    ”每个步骤旁都画着小小的狐爪印，与玄墨的爪型完全相同。

     禁院东侧的耳房里，正好有口废弃的染缸，缸底还残留着靛蓝的染料。

    苏轻晚让沈砚取来禁院的井水，玄墨则跑去墙角扒拉着堆枯柴，里面混着几根晒干的狐尾草，叶片上的齿痕证明是它之前储存的。

    “是玄墨藏的。

    ”苏轻晚捡起草叶，发现根部还沾着东宫的泥土，“它早就知道我们需要这个。

    ” 七种矿石在染缸里沸腾时，散发出刺鼻的气味，其中“磁石”与“赭石”相撞，发出“叮叮”的脆响，竟与东宫更夫敲的梆子声频率相同。

    苏轻晚突然明白染方里的“火候按狐鸣次数控制”是什么意思——是以梆子声计时，每次敲更，就往缸里加勺狐尾草汁。

     当第七次梆子声响起时，染缸里的液体突然变成透明的，像融化的水晶。

    苏轻晚将块白绫放进去，缎面立刻吸附着矿物颗粒，浮现出淡淡的水纹。

    玄墨突然跳进染缸，溅起的液体落在苏轻晚手背，灼得她轻颤，却在皮肤留下朵狐尾草印记，与老吏铜坠上的图案完全相同。

     “是认主的印记。

    ”