当然不愿意，克礼森暗想，他们永远也不会愿意。
他坚强、能干又正直……唉，可惜就是正直得过了头……但这里人手不够，怎么也不够啊。
“你和他们全都谈过了吗？”
“全部？没有，只和那些愿意接见我的人。
这些世家贵族同样不喜欢我，在他们心目中，我永远都是‘洋葱骑士’。
”他左手一紧，粗短的指头向内握拳。
史坦尼斯砍掉了他左手四指的末端指节，仅有拇指例外。
“我在古利安·史文和老庞洛斯的桌边吃过饭，塔斯家则同意和我半夜里在树林秘密会面。
至于其他人——哎，贝里·唐德利恩下落不明，有人说他已死。
卡伦大人投靠蓝礼，这会儿已是彩虹护卫里的橙衣卫了。
”
“彩虹护卫？”
“蓝礼的御林铁卫，”这位前走私者解释，“但这七个人不穿白衣，而是各有代表色。
洛拉斯·提利尔是他们的队长。
”
一个威风八面、衣着耀眼的全新骑士团，正是蓝礼·拜拉席恩会感兴趣的玩意儿。
他从小便喜欢鲜明色彩、华丽衣料以及各种游戏。
“你看！”他会一边大叫大笑，一边飞奔过风息堡的厅堂。
“你看！我是飞龙！”或者“你看！我是个巫师！”或者“你看你看！我是雨神耶！”
当年那个满头黑发，眼里洋溢笑意，天不怕地不怕的小男孩，如今已长大成人。
二十一岁的他，却依旧游戏人间。
你看，我是国王！克礼森哀伤地想，蓝礼啊蓝礼，我亲爱的孩子，你可知你在做什么？就算你知道，你会在乎吗？这世上除了我之外，还有没有人为他着想？“贵族们拒绝的理由是什么？”
“这个嘛，有人口气婉转，有人则出言不逊。
有的借故推托，有的满口承诺，还有的净是撒谎。
”他耸耸肩，“到头来，还不都是些空话？”
“你一点希望也没给他？”
“除非你要我也撒谎，而这种事我是不会做的。
”戴佛斯道，“对他，我只说实话。
”
克礼森学士犹记得风息堡之围解除后，戴佛斯受封骑士那天的情景。
当年史坦尼斯仅率少数守备队，在提利尔和雷德温联军的重重包围下，硬是坚守城池近一年之久。
那时连海路也被青亭岛的雷德温家封锁，日夜有飘扬着酒红旗帜的战船监控。
风息堡内的马匹早被吃光，猫狗也烹食殆尽，守军只剩树根和鼠肉可吃。
就在一个乌云密布、月黑风高的晚上，走私者戴佛斯借着夜色掩护，冒险穿越雷德温舰队和破船湾的险恶暗礁。
他的小船有黑帆黑桨以及漆黑船身，船舱里满载洋葱和咸鱼，虽然不多，却已足够守军继续支撑到艾德·史塔克率兵支援，解了风息堡之围。
史坦尼斯公爵赐给戴佛斯风怒角的肥沃土地，一座小城堡，以及骑士身份……但他同时昭示，为弥补多年来的走私行径，对方必须失去左手所有的末端指节。
戴佛斯屈从了，不过他的条件是史坦尼斯亲自动手，他认为其他人没资格。
公爵挑了一把切肉用的屠刀，切得干净利落。
事后，戴佛斯选了“席渥斯”这个姓氏作为他的新家族名号，并以灰底上的黑船作为家徽——船帆上还画了一颗洋葱。
这位前走私者老爱鼓吹史坦尼斯公爵帮了他一个大忙，省下他许多修剪指甲的时间。
不，克礼森心想，他这样的人决不会给出虚伪的希望，也决不会掩饰残酷的事实。
“戴佛斯爵士，即便对史坦尼斯大人这样的人，真相依旧可能是苦口良药。
他只想要军容壮盛地回到君临，击垮他的敌人，取回他应得的地位。
可现在……”
“如果他带着这一点人马回君临，那就是找死。
他兵力不够，我跟他说过了，可你也知道他的脾气。
”戴佛斯举起戴着皮套的手，“要他能屈能伸，恐怕得等我的手指先长回来。
”
老人叹口气，“你已经尽力了，换我去试试吧。
”他虚弱地继续往上爬。
史坦尼斯·拜拉席恩公爵的厅堂是一个宽阔的圆形房间，墙壁由黑石砌成，上无装饰。
厅内有四扇高大窄窗，面向东西南北四方。
大厅中央有一张用巨木板雕刻而成的大桌——图桌厅正是因此而得名——这是伊耿·坦格利安在征服战争以前下令建造的。
“地图桌”长过五十尺，最宽处约为长度的一半，最窄处不到四尺。
伊耿的木匠依照维斯特洛大陆的形状，锯出一个个海湾和半岛，整张桌子没有一处平直。
桌面上描绘了伊耿那个时代的七大王国，所有的河川山脉、堡垒城市、湖泊森林……巨细无遗，泛着累积近三百年的亮漆光泽。
整个大厅仅有一张座椅，经过精心设计，正好对应维斯特洛外海龙石岛的所在，并位于隆起的高台之上，可将桌面一切尽收眼底。
坐在椅子上的人穿着紧身皮背心和棕色粗羊毛长裤，克礼森一进门，他便抬起头。
“老头子，我就知道，不管有没有叫你，你一定会来。
”他话中不带丝毫感情，向来如此。
龙石岛公爵史坦尼斯·拜拉席恩蒙诸神恩宠，乃是铁王座的合法继承人、维斯特洛七大王国的统治者。
他生得肩膀宽阔，四肢健壮，面容紧绷，皮肤经烈日长期曝晒，坚硬如铁。
“坚毅”是人们最常用来形容史坦尼斯的词，而他的确不负其名。
虽然他还不到三十五岁，头上却只剩一排黑色细发，宛如王冠的影子，环绕在双耳之后。
他的哥哥，也即先王劳勃，在生命的最后几年留起了胡子。
克礼森学士虽没有亲眼目睹，却听人说那是一大把粗厚的黑胡子。
史坦尼斯却同时把胡子修得又短又齐，像是蓝黑的影子，覆盖住他的方下巴和两颊的凹陷颧骨，仿佛欲借此表示回应。
一双浓眉之下，他的眼睛就像两道伤口，深蓝有如黑夜汪洋。
再怎么滑稽可笑的弄臣，遇上他那张嘴也会徒劳无功，那是一张生来与皱眉、怒容和严辞峻令为伍的嘴，它苍白、细薄而紧绷，早已忘却如何微笑，更不知开怀为何物。
夜深人静之时，克礼森学士偶尔还会幻想自己听见相隔半个城堡之遥的史坦尼斯公爵磨牙霍霍之声。
“若是从前，你会叫醒我的。
”老人说。
“从前的你还年轻，现在的你又老又病，需要睡眠。
”史坦尼斯永远学不会花言巧语，不知掩饰谄媚，他有话便说，从不管别人的感受。
“反正我知道你早晚也会自行打听戴佛斯带回的消息，你向来如此，不是吗？”
“我要是不打听，如何能辅佐你呢？”克礼森说，“我上楼途中遇到戴佛斯。
”
“我看他都说了吧？我该把那家伙的舌头和手指一起砍掉。
”
“那他就没法当个好特使了。
”
“他本来就不是什么好特使。
看来风息堡属下众诸侯不肯为我举兵，他们不喜欢我，而我举兵的正当理由对他们来说无足轻重。
胆子小的想躲在城墙后面，等着见风转舵；胆子大的则已投效蓝礼麾下。
蓝礼！”他愤恨地吐出这个名字，仿佛是舌头上的毒药。
“过去这十三年来，令弟一直担任风息堡公爵，这些诸侯是宣誓效忠他的封臣——”
“他的？”史坦尼斯打断他，“照理说，他们应该是我的封臣。
我从没开口要过龙石岛，我根本不想要这鬼地方。
我拿下此地，是因为劳勃的敌人盘踞于斯，而他命令我将之扫平。
我为他建立舰队，打败敌人，完全尽了做弟弟的本分——蓝礼也应该这样对我才对——可后来呢，你看劳勃怎么感谢我？他任命我为龙石岛公爵，却把风息堡的领地和税赋都给了蓝礼。
三百年来，风息堡一直是拜拉席恩家族的世袭产业，照理说，劳勃登上铁王座，就该换我统治才对。
”
这段陈年往事伤他很深，如今益发明显，因为眼下，这成了他事业的致命伤：龙石岛虽然历史悠久，固若金汤，但旗下仅有少数小贵族，他们管辖的外岛领地多石崎岖，人烟稀少，根本不足以提供史坦尼斯所需的兵力。
即便加上他从狭海对岸自由贸易城邦密尔和里斯等地雇来的佣兵，驻扎城外的部队总数依旧完全不足以和兰尼斯特家族对抗。
“劳勃固然待你不公，”克礼森学士谨慎地回答，“然而在当初，他也有他的考虑。
龙石岛自古以来就是坦格利安家族的根据地，他需要强有力的人来统治这里，而蓝礼那时只是个孩子。
”
“他现在就不是了？”史坦尼斯愤怒的大喊在空荡的厅堂里回荡，“还是个想顺手牵羊、从我头上偷走王冠的孩子。
蓝礼凭什么贪图王位？平日上朝，他只会和小指头开玩笑，到了比武大会，他就穿上那套漂亮铠甲，被武艺高强的人击落马下，这就是我弟弟蓝礼的事迹总和，而他竟觉得自己该当国王！我问你，我究竟造了什么孽，这辈子要和这样的兄弟为伍？”
“我无法为诸神作答。
”
“依我看，这些日子来，你没法作答的事可多了。
蓝礼的学士是谁？说不定我该把他找来，看他的建言会不会有用。
我弟弟决定窃取我的王冠时，你觉得这位学士说了些什么？而你这位同仁给了我那叛徒弟弟什么建议？”
“陛下，我相信蓝礼大人并未征求他人的建议。
”史蒂芬公爵的幼子长成了一个有勇无谋的人，往往未经思考，便冲动行事。
在这一点，以及其他许多地方，蓝礼像极了他的长兄劳勃，而与史坦尼斯判若云泥。
“‘陛下’？”史坦尼斯悻悻地重复，“你拿国王的称谓来消遣我，可我这算是哪门子国王？龙石岛，还有狭海里的几颗石头，这就是我的王国！”他走下高椅台阶，站在地图桌前，拉长的影子迆洒在黑水湾口，以及如今君临所在的那片树林上。
他伫立沉思，望着他亟思获得，明明近在咫尺，却又遥不可及的国度。
“今晚我要宴请诸侯，虽然他们寥寥无几，不过就赛提加、瓦列利安和巴尔艾蒙这几个人，也都不是什么能干角色，但我兄弟留给我的只有这些了。
除此之外，那里斯海盗萨拉多·桑恩会带来我近来欠款的账单，密尔人摩洛叙会谈论海潮和秋季风向，目的是要我小心谨慎，桑格拉斯大人则会虔诚地以七神之名诵唱祝祷。
再之后呢，赛提加会要我说明到底哪些风息堡诸侯决定加入，瓦列利安则会威胁我，除非立刻出兵，否则就班师回家。
我到底该怎么对他们说？我到底该怎么做？”
“陛下，您真正的敌人是兰尼斯特。
”克礼森学士回答，“假如您们兄弟俩能并肩作战——”
“我绝不跟蓝礼妥协，”史坦尼斯回答，语气不容任何辩驳。
“除非他放弃称王。
”
“那就不和他结盟，”学士让步了，他的主人个性刚硬，自尊心强，一旦下定决心，便再无回旋余地。
“其他人同样能助您一臂之力。
艾德·史塔克的儿子已经自立为北境之王，身后有临冬城和奔流城所有兵力支持。
”
“他不过是个毛头小子，”史坦尼斯道，“而且同样僭越称王，难道你要我坐视王国分崩离析？”
“半个王国总比没有好，”克礼森说，“更何况您若是肯帮那孩子报了父仇——”
“我凭什么要帮艾德·史塔克复仇？他对我来说什么也不是。
哼，劳勃是很爱他，这我清楚，他常说他们‘情同手足’，这句话我不知听过多少遍。
他的手足是我，不是奈德·史塔克，但你从他对我的态度绝对看不出来。
我为他坚守风息堡，眼睁睁地看着忠心部属一个接一个饿死，而梅斯·提利尔和派克斯特·雷德温却在城外大吃大喝。
劳勃可有感谢我？没有！他感谢的是史塔克，感谢他在我们只剩老鼠和野菜果腹的时候率兵解围。
我奉劳勃之命，为他建造一支舰队，以他之名攻下龙石岛，他可有握着我的手，说一声‘老弟啊，干得好，要是没有你，我还真不知该怎么办呢’？没有！他反而怪我让威廉·戴瑞带着韦赛里斯和那个小婴儿逃走，好像我有办法阻止他们似的。
我在朝中为他卖命十五年，协助琼恩·艾林治理国家，好让劳勃吃喝嫖赌。
结果琼恩死了以后，我哥哥可有任命我为首相？没有！他反而千里迢迢跑去找好朋友奈德·史塔克，将这份荣耀双手奉上。
结果呢，事实证明对这两人都没好处。
”
“陛下，请息怒。
”克礼森学士温和地说，“纵然您过去遭受种种不公，然而逝者已矣，倘若您和史塔克家能齐心协力，未来仍然大有可为。
除此之外，您还有其他盟友可资利用，可否考虑和艾林夫人合作呢？既然太后谋害了她丈夫，想必她亟欲为他复仇。
她有个幼儿，也是琼恩·艾林的继承人，假如您将希琳许配给他——”
“那小鬼体弱多病，”史坦尼斯公爵反对，“这点连他父亲都清楚，所以才要我把他带来龙石岛做养子。
当几年侍从或许对他有好处，只可惜那该死的兰尼斯特女人抢先一步，毒死了艾林大人。
现在莱莎把他藏在鹰巢城里，我可以向你保证，她是死也不会和那小鬼分开的。
”
“既然如此，您就把希琳送去鹰巢城吧，”学士敦促，“龙石岛太阴郁，本不适合孩子成长。
让她的弄臣陪她一道去，这样她身边好歹有张熟悉面孔。
”
“熟悉归熟悉，却也可怕得紧。
”史坦尼斯皱眉思索，“不过……或许值得一试……”
“身为七大王国的合法君主，难道得向寡妇和篡夺者摇尾乞怜吗？”一个女人的声音突然传来，语气尖锐地发问。
克礼森学士转身一看，忙低头致意。
“夫人。
”他嘴上这么说，心里却气恼自己竟没听见她进来。
史坦尼斯公爵眉头一皱，“我何时跟人摇尾乞怜了？我决不会，女人，你给我搞清楚。
”
“陛下，听您这么说，我很欣慰。
”赛丽丝夫人几乎和她丈夫一般高，身形削瘦，脸庞尖细，双耳突出，鼻子的轮廓锐利，上唇生了好些汗毛。
她每天必拔，时常抱怨，却还是长个没完。
她的双眼色浅，嘴形严峻，声音锐利如鞭。
此时，只听她厉声说道：“艾林夫人本应向你效忠，史塔克家、你弟弟蓝礼等人亦然，因为依照天上真主意旨，你是他们唯一的主君。
既然如此，若向他们恳求协助，甚或为此讨价还价，岂不有失尊严？”
她说的是天上“真主”，而非“诸神”。
显然那红袍女已经彻底掳获了她的心，使她背弃了七国新旧诸神，转而信奉他们称作“光之王”的神灵。
“你的真主意旨留着自己用吧。
”史坦尼斯公爵说，他并不若妻子那般对新教狂热。
“我要的是军队，不是祝福。
你有没有藏起来的军队啊？”他的话中不带感情。
史坦尼斯向来不擅与女性相处，连和自己妻子也不例外。
前往劳勃的君临朝廷担任重臣期间，他把赛丽丝和女儿一并留在龙石岛。
他的家信不多，探视更少，每年履行一两次婚姻义务，但从中得不到任何喜乐。
他曾衷心盼望有个儿子，却始终未能如愿。
“我的兄弟、叔伯和表亲们有军队，”她告诉他，“佛罗伦家族会为你而战。
”
“佛罗伦家的兵力至多两千，”史坦尼斯对七国每家诸侯的实力都了若指掌，“更何况，夫人，恐怕我对他们没你那么有信心。
佛罗伦家的领地离高庭太近，我看你伯父不敢与梅斯·提利尔作对。
”
“还有一个办法，”赛丽丝夫人靠过来，“陛下，请您看看窗外，高挂天际的正是您期待已久的预兆：它鲜红如火，正如真主的烈焰红心，这就是他的旗帜——也是您的！您看看它，像龙焰般飘扬于苍穹之上，而您正是龙石岛之主啊。
陛下，这意味着您的时代已经来临，无须怀疑。
您命中注定，将扬帆驶离这座孤岛，横扫千军，就像当年的征服者伊耿一样。
如今，只消您一句话，光之王的力量就是您的了。
”
“光之王会给我多少军队？”史坦尼斯又问。
“要多少有多少，”他的妻子回答，“首先从风息堡、高庭及其旗下所有诸侯的兵力开始。
”
“这和戴佛斯报告的情况不一样，”史坦尼斯道，“你说的这些人早已向蓝礼宣誓效忠，他们爱的是我那风流倜傥的弟弟，正如他们当年爱戴劳勃……他们对我素无好感。
”
“话是没错，”她回答，“但若蓝礼一命归天……”
史坦尼斯眯眼盯着妻子瞧，最后克礼森终于忍不住了。
“您千万不能这么想。
陛下，无论蓝礼做了什么荒唐事——”
“荒唐事？我看是叛国大罪吧。
”史坦尼斯转向妻子，“我弟弟年轻力壮，掌握大军，身边更有他那群彩虹骑士。
”
“梅丽珊卓已从圣火中预见他的死期。
”
克礼森大惊失色，“这是谋害亲弟啊……大人，此事邪恶卑鄙，令人发指，简直无法想象……求您务必听取我的建言。
”
赛丽丝夫人上下打量他一番，“老师傅，敢问您要给他什么建言？若他向史塔克家卑躬屈膝，又把我们的女儿卖给莱莎·艾林，又如何能赢回半壁江山呢？”
“克礼森，你的建议我已经听过了，”史坦尼斯公爵道，“现在我听听她的。
你退下吧。
”
克礼森学士弯动僵硬的关节，微微屈膝，缓步离去。
在走出房间的过程中，他始终感受到赛丽丝夫人盯着他后背的目光。
好不容易回到梯底，他已经快直不起身